¿Qué Es la Lactosa?

La lactosa es un tipo de carbohidrato que se encuentra en la leche y productos lácteos. Algunas veces se le conoce como azúcar de la leche. La enzima lactasa descompone a la lactosa en el intestino delgado.

¿Por Qué Debería Seguir una Dieta Controlada en Lactosa?

Si usted es intolerante a la lactosa, su cuerpo es incapaz de digerir grandes cantidades de lactosa. Consumir lactosa puede ocasionar síntomas como gases, distensión, calambres y diarrea . Reducir la cantidad de lactosa en su dieta prevendrá o reducirá estos síntomas.

Por lo general, la intolerancia a la lactosa ocurre cuando hay una escasez de la enzima lactasa. Pero también puede ocurrir con enfermedades o lesiones que afectan el intestino delgado.

Lo Básico sobre Dietas Controladas en Lactosa

El objetivo de esta dieta es reducir cualquier síntoma inducido por la lactosa hasta un punto en el que no sean molestos. La cantidad de lactosa que se tolera variará de una persona a otra. Usted puede encontrar útil llevar un registro de los alimentos que consume y los síntomas que tiene.

Fuentes Comunes de Lactosa

La lactosa se encuentra en todos los productos lácteos, pero algunos contienen más que otros. La siguiente tabla agrupa algunos alimentos comunes que contienen lactosa según la cantidad de lactosa que contengan.

Alimentos Altos en Lactosa
  • Leche
  • Helado
Alimentos Medianos en Lactosa
  • Yogurt
  • Queso cottage
  • Sorbete
Alimentos Bajos en Lactosa
  • Queso añejo (p.e., cheddar y suizo)
  • Crema ácida
  • Mantequilla

Otras Fuentes de Lactosa

La lactosa también puede ser un ingrediente en otros tipos de alimentos. Para determinar si un alimento contiene lactosa, busque las siguientes palabras clave en la lista de ingredientes:

  • Mantequilla
  • Queso
  • Crema
  • Leche en polvo
  • Lactosa
  • Leche
  • Sólidos de leche
  • Leche en polvo
  • Suero

Los alimentos que comúnmente contienen estos ingredientes incluyen:

  • Margarina
  • Pan y otros productos horneados
  • Aderezos para ensalada
  • Carnes gourmet
  • Bocadillos
  • Dulces
  • Bebidas instantáneas para el desayuno

Encontrando su Nivel de Tolerancia a los Lácteos

Antes de eliminar los productos lácteos completamente, intente reducirlos. Por lo general, la leche se tolera mejor en cantidades pequeñas y cuando se consume con alimentos. Los productos lácteos cultivados, como el yogurt y kefir, con frecuencia se toleran bien porque contienen bacterias que ayudan a descomponer la lactosa. Los quesos añejos, como el cheddar y el suizo, los cuales contienen cantidades muy bajas de lactosa, también se toleran bien por lo general.

Alternativas a la Leche

Las alternativas a la leche regular incluyen leche reducida en lactosa y sin lactosa (p.e., Lactaid®). También se pueden agregar tabletas de enzima lactasa a la leche para reducir el contenido de lactosa. Alternativas no lácteas incluyen leche de soya y leche de arroz.

Preocupaciones Nutricionales

Los productos lácteos son una excelente fuente de calcio. La leche también está fortificada con vitamina D, la cual es necesaria para que su cuerpo use el calcio. Así que si reduce o elimina estos productos, asegúrese de obtener estos nutrientes de alguna otra parte. Buenas fuentes de calcio incluyen jugo de naranja fortificado, cereales para el desayuno fortificados, pescado enlatado con espinas, y tofu. Buenas fuentes de vitamina D incluyen salmón, pez caballa, yemas de huevo, y la luz solar.

Sugerencias para Consumir una Dieta Controlada en Lactosa

  • Use un registro de los alimentos para identificar cuáles alimentos son molestos.
  • Haga cambios graduales en su dieta y note los efectos.
  • Intente reducir los tamaños de porciones de alimentos que contengan lactosa.
  • Consuma alimentos que contengan lactosa junto con otros alimentos, en lugar de consumirlos solos.
  • Lea las etiquetas de los alimentos en busca de ingredientes que puedan indicar la presencia de lactosa.
  • Busque productos alimenticios Kosher etiquetados como "Pareve," lo cual significa que no contienen lácteos.
  • Intente tomar un suplemento de lactasa antes de comer alimentos que contengan lactosa.
  • Trabaje con un dietista registrado para establecer una dieta bien balanceada reducida en lactosa o libre de lactosa que funcione para usted.