El ántrax
es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria
Bacillus anthracis
. Puede ocurrir en humanos cuando han estado expuestos a animales contaminados o tejido de animales contaminados.
El ántrax se encuentra más frecuentemente en Sudamérica y Centroamérica, Europa del sur y del este, Asia, Africa, el Caribe, y el Medio Oriente. Alguna vez se ha encontrado en ganado silvestre en los Estados Unidos, aunque es poco común. Se encuentra predominantemente en áreas agriculturales de estas regiones.
La bacteria se puede transmitir a humanos mediante inhalación, la piel, o ingestión. La bacteria puede infectar a un humano que respire esporas de un animal contaminado, toque a un animal contaminado (vivo o muerto), o coma carne mal cocida de un animal contaminado.
Los síntomas de ántrax incluyen:
- Infección cutánea que inicialmente se ve como una picadura de insecto que se vuelve una úlcera con piel negra y necrótica en el centro.
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Si se inhala la bacteria, los síntomas iniciales pueden parecer como un
resfriado
común.
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El ántrax que se ha ingerido causa severos calambres abdominales, vómito, vomitar sangre, náusea,
diarrea
, y fiebre.
El ántrax se trata con antibióticos. Si se diagnostica y se trata a temprano, se puede curar la enfermedad. Sin tratamiento o retrasos en comenzar los medicamentos, el ántrax puede ser mortal.
La vacuna contra ántrax no contiene bacterias muertas, debilitadas, o vivas. En lugar de eso, se llama vacuna filtrada de célula libre. Esto significa que la bacteria usada para hacer la vacuna no puede causar la enfermedad. Esto hace que la vacuna sea extremadamente segura.
La vacuna también contiene elementos que permiten un fácil almacenamiento: aluminio, hidróxido de aluminio en una solución de cloruro de sodio, cloruro de bencetonio, y formaldehido.
Se debe almacenar en un ambiente fresco, de 36ºF a 46ºF, pero no se debe congelar.
La vacuna se administra como tres inyecciones subcutáneas, aplicadas cada dos semanas. Se administra una inyección de seguimiento a los 6, 12, y 18 meses después de la inyección original. Se administran dosis de refuerzo de la vacuna cada año después de la serie inicial.
Las siguientes personas deberían vacunarse:
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Laboratoristas que puedan estar en contacto con
B anthracis
- Personas que estén en contacto con carne, cuero, o piel de animales que puedan haber estado expuestos a esporas de ántrax.
- Personas que trabajan con animales y productos de animales en áreas en las que ocurra comúnmente la infección de ántrax (no es común en los Estados Unidos)
- Personas en el ejército que corran el riesgo de exposición al ántrax como un arma de guerra biológica
La vacuna se administra como tres inyecciones subcutáneas, administradas cada dos semanas. Se aplica una inyección de seguimiento a los 6, 12, y 18 meses después de la inyección original. Se administran inyecciones de refuerzo de la vacuna cada año después de la serie inicial.
- Efectos secundarios comunes y leves incluyen dolor y enrojecimiento en el sitio de la inyección
- Una reacción más severa puede ser la inflamación significativa del brazo en el que se administró la inyección
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Riesgos poco comunes, pero serios incluyen reacción sistémica, una condición generalmente asociada con anafilaxis, la cual puede causar respuesta alérgica extrema, incluyendo respiración interrumpida,
urticaria
, mareos, y frecuencia cardiaca arrítmica
- También pueden ocurrir otros eventos adversos serios
Aquellos que no deberían vacunarse incluyen:
- El público en general que no está en riesgo considerable de exposición al ántrax
- Niños muy pequeños, los ancianos, o personas con sistemas inmunes comprometidos
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Tome precauciones cuando trate con animales o productos de animales que puedan estar contaminados con
B anthracis
.
- Comience un tratamiento de antibióticos si ha estado expuesto al ántrax.
No se cree que el ántrax se pueda transmitir de una persona a otra, pero si ocurriera un brote y un gran número de personas estuviera expuesto a la bacteria, los Estados Unidos administrarían antibióticos a todas las personas expuestas.
