Paperas
es una infección altamente contagiosa que da como resultado fiebre e inflamación de las glándulas parótidas (glándulas salivales localizadas cerca de la parte frontal del oído). Las paperas son causadas por un virus.
El virus de las paperas por lo general se transmite mediante el contacto con la saliva de una persona infectada. Debido a que el virus de las paperas es altamente contagioso, se propaga fácilmente entre personas en contacto cercano.
Alguna vez una enfermedad común de la niñez, las paperas ahora se ven rara vez en los Estados Unidos. Esto es en gran medida debido al uso de la vacuna contra paperas, la cual brinda inmunidad de por vida.
Los síntomas incluyen:
- Inflamación dolorosa de las glándulas parótidas (debajo de las mejillas y mandíbula)
- Fiebre
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Cuello rígido
- Náusea y vómito
- Somnolencia
- Inflamación y dolor debajo de la lengua, mandíbula, o parte frontal del pecho
- En hombres: inflamación dolorosa de los testículos
- En mujeres: inflamación de los ovarios, que da como resultado dolor o sensibilidad en el abdomen
Aproximadamente un tercio de los casos de paperas no tienen síntomas. Para quienes sí tienen síntomas, generalmente éstos ocurren de 2 a 3 semanas después de la exposición al virus.
No hay medicamentos o tratamiento específico para las paperas. Debido a que la enfermedad es causada por un virus, no se puede tratar con antibióticos. Las paperas NO se deben tratar con aspirina. Por lo tanto, el tratamiento tiene la finalidad de mejorar la comodidad y puede incluir compresas calientes o frías en áreas inflamadas; hacer gárgaras con agua tibia salada; analgésicos sin aspirina, medicamentos reductores de la fiebre (p.e., acetaminofeno, ibuprofeno); consumo de líquidos; evitar bebidas agrias o ácidas (p.e., jugo de naranja, limonada); y una dieta suave y blanda.
La vacuna contra paperas se administra como la vacuna MMR, la cual protege contra
sarampión
, paperas, y
rubéola
. La vacuna MMR está hecha de virus debilitados. Se administra mediante inyección y se debe almacenar en un refrigerador antes de su administración.
Los niños deberían recibir dos dosis de la vacuna MMR, una a los 12-15 meses y la segunda a los 4-6 años. Los niños pueden recibir la segunda dosis a cualquier edad, siempre y cuando sea al menos 28 días después de la primera dosis.
La mayoría de adultos que no han recibido la vacuna deberían recibir al menos una dosis de la vacuna MMR. Quienes trabajan en el cuidado de la salud o en escuelas/universidades, y quienes están en alto riesgo de exposición a las paperas, deberían recibir dos dosis.
Como cualquier vacuna, la vacuna MMR puede causar serios problemas, como una reacción alérgica severa. Aunque la mayoría de las personas no tienen problemas con la vacuna MMR, algunas han reportado problemas leves, como fiebre, un sarpullido leve, o inflamación de las glándulas en las mejillas o cuello. Se han reportado problemas moderados, incluyendo ataques causados por fiebre, dolor temporal y rigidez en las articulaciones, y bajo conteo de plaquetas. Muy rara vez pueden ocurrir reacciones alérgicas serias.
Cualquier persona que haya tenido una reacción alérgica de amenaza para la vida a la gelatina, al antibiótico neomicina, o a una dosis previa de la vacuna MMR, no debería recibir la vacuna. Además, las personas que estén moderada o severamente enfermas deberían esperar hasta recuperarse antes de recibir la vacunación. Las mujeres embarazadas no deberían recibir la vacuna MMR hasta después de dar a luz, y las mujeres deberían evitar quedar embarazadas durante cuatro semanas después de recibir la vacuna.
Las personas que tienen una condición que afecte al sistema inmune (p.e.,
VIH/SIDA
), que estén siendo tratadas con medicamentos que afecten al sistema inmune (p.e., esteroides a largo plazo), quienes tienen
cáncer
o están siendo tratados para cáncer, quienes alguna vez han tenido un conteo bajo de plaquetas, o quienes han tenido una transfusión sanguínea deberían consultar a su médico antes de recibir la vacuna MMR.
Además de vacunarse, la mejor manera para prevenir las paperas es evitar el contacto con una persona infectada hasta que hayan desaparecido todos sus síntomas.
Durante un brote de paperas, los oficiales de salud animarán a las personas que no estén vacunadas a recibir dos dosis de la vacuna MMR. Debido a que puede tardar de 2 a 4 semanas después de la vacunación para alcanzar la inmunidad completa a las paperas, las personas recientemente vacunadas son susceptibles de desarrollar paperas hasta por un mes después de la vacunación. Por esta razón, las personas con la enfermedad deberían estar aisladas durante nueve días después del inicio de los síntomas y las personas no vacunadas o recientemente vacunadas deberían evitar el contacto con cualquier persona que pueda tener la enfermedad.
