La Neumonía por Pneumocystis (PCP, por sus siglas en inglés) es una forma de neumonía que causa una infección pulmonar. La PCP es causada por un hongo llamado
Pneumocystis jirovecii
(
P. jiroveci
).
Esta infección afecta a las personas que tienen un sistema inmune débil. Es la infección seria más común entre las personas con SIDA.
La PCP se puede prevenir.
La mayoría de los científicos cree que el
P. jiroveci
se propaga en el aire. No está claro si vive en el suelo o en alguna otra parte. En las personas sanas, el hongo puede existir en los pulmones sin causar neumonía. Sin embargo, en las personas que tienen un sistema inmune débil, la PCP puede causar una infección pulmonar.
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o padecimiento. Las personas que están en alto riesgo de PCP incluyen quienes:
-
Tienen
SIDA
- Tienen cáncer
- Están recibiendo tratamiento para el cáncer
Por lo general, los síntomas de PCP se desarrollan en el transcurso de unas cuantas semanas o meses. Los principales síntomas de PCP son:
- Falta de aliento
- Fiebre
- Tos seca
- Opresión en el pecho
- Debilidad
Consulte inmediatamente a su médico si usted experimenta estos síntomas.
Para diagnosticar PCP, se examina bajo el microscopio una muestra de su esputo. El esputo es material mucoso de sus pulmones que es producido cuando tose. Su médico recolectará muestras de su esputo al darle ya sea:
- Un tratamiento de vapor para hacerlo toser
-
Una
broncoscopía
, durante la cual se inserta un instrumento dentro de su vía respiratoria
Si tiene PCP, su tratamiento dependerá de qué tan seria sea la infección. Si tiene un caso leve, recibirá medicamentos en presentación de pastillas. Si tiene un caso severo, probablemente será tratado en el hospital y recibirá medicamentos por vía intravenosa.
Existen varios medicamentos para tratar la PCP:
- Trimetoprim-sulfametoxazol (TMP-SMZ); ésta es una combinación de dos medicamentos y tiene varios nombres de marcas como Bactrim, Septra, y Cotrim. Está disponible en presentación líquida y en pastillas.
- Dapsona más trimetoprim
- Primaquina más clindamicina
- Atovaquona
- Pentamidina (administrada por vía intravenosa)
- Trimetrexato más ácido folínico
- Corticosteroides: se administran en casos severos en los que la presión de oxígeno en la sangre cae por debajo de cierto nivel
La mayoría de estos tratamientos tienen efectos secundarios que usted y su médico deberían tomar en cuenta cuando considere opciones de tratamiento.
Incluso cuando el tratamiento se administra para PCP, el índice de muerte es del 15% al 20%. Es mejor prevenir contraer PCP en el primer lugar.
La PCP se puede prevenir. Si está en riesgo de PCP debido a un sistema inmune débil, su médico puede recomendar que tome medicamentos para prevenirla. En general, para las personas que tienen infección por VIH, se recomienda la prevención de PCP con medicamentos si su conteo de células CD4 cae por debajo de 200. Otros padecimientos, como tener temperatura por encima de 100º F que dura por más de dos semanas, o tener una infección micótica en la boca o garganta, son razones para comenzar la terapia preventiva.
Algunos medicamentos usados para tratar una infección se pueden tomar regularmente para prevenir la infección:
- TMP-SMZ
- Dapsona
- Atovaquona
- Pentamidina en aerosol
Si tuvo PCP una vez, es más probable que lo tenga nuevamente. Cada vez que la contrae, causa daño a sus pulmones y su cuerpo puede sufrir efectos secundarios a causa de los medicamentos.
Puede haber escuchado acerca de la vacuna para la neumonía, pero sólo lo protege de un tipo diferente de neumonía. No evitará que contraiga PCP.
