La costocondritis es un dolor localizado en la pared anterior del pecho.
Ocurriendo en los pacientes de cualquier edad, la costocondritis simplemente significa dolor en la unión de los huesos con la parte cartilaginosa de una costilla, usualmente la segunda, tercera, cuarta o quinta costilla y localizadas en la parte de arriba. A veces, pero no siempre, está acompañada de distensión e inflamación, una enfermedad de preferencia referida como síndrome de Tietze. Ni la costocondritis ni el síndrome de Tietze son una enfermedad seria, pero los síntomas imitan a los de varias enfermedades peligrosas.
No se conoce una causa específica, pero varios tipos de artritis pueden afectar las articulaciones costocondrales.
Los siguientes factores de riesgo incrementan sus probabilidades de desarrollar costocondritis. Si usted tiene cualquiera de estos factores de riesgo, dígaselo a su médico:
Si usted experimenta cualquiera de estos síntomas no asuma que se deben a la costocondritis. Estos síntomas pueden ser causados por otras condiciones serias de salud, como un ataque cardiaco, problemas digestivos y por tipos de cáncer que invaden al hueso. Si usted experimenta cualquiera de ellos, vea a su médico.
- Dolor agudo, localizado en la parte anterior del pecho, que posiblemente se irradia al brazo o al hombro y posiblemente agravado al estornudar, toser, respirar profundamente o movimientos giratorios del pecho.
- Sensibilidad o inflamación sobre la articulación costocondral (en cada costilla cada 1-2 pulgadas en lado del hueso torácico).
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico y le realizará un examen físico. Si el diagnóstico es dudoso, las pruebas pueden incluir lo siguiente:
- Radiografías torácicas
- EKG
para evaluar al corazón
- Endoscopia o radiografías de contraste del esófago y del estómago para buscar enfermedades digestivas
- Escaneo óseo para detectar cáncer en los huesos (generalmente no es útil porque no es específico)
Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Una vez que se confirma el diagnóstico y no se detecta una enfermedad seria, el tratamiento es opcional. Las opciones de tratamiento incluyen lo siguiente: Compresas frías o calientes. Con frecuencia, los tratamientos termales proveerán de alivio satisfactorio hasta que la enfermedad sane por sí misma.
Analgésico que no requieren receta médica
Aspirina, acetaminofeno (Tylenol), ibuprofeno (Motrin), naproxeno (Alleve).
Inyecciones de cortisona
Con frecuencia, una inyección de anestesia local y cortisona directamente dentro de la articulación inflamada alivia el dolor.
Bloqueo del nervio intercostal
Muy rara vez el dolor es lo suficientemente intenso y prologado como para requerir de entumecimiento del área con un bloqueo nervioso.
La costocondritis ocurre espontáneamente a cualquier edad, usualmente sin causas identificables o de advertencia. No hay forma de prevenirla.
Último revisado Octubre del 2005 por Steven Bratman, MD
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