Normalmente, las niñas entran a la pubertad entre las edades de 8-14 años, mientras que el comienzo para los niños es entre las edades de 9-14 años. Cuando hay un retraso en la pubertad, se le llama desarrollo sexual retardado.
Para las niñas, el desarrollo sexual retardado se define como la ausencia del desarrollo de los senos para la edad de 13 años, o una ausencia de la menstruación durante cinco años o más, después del desarrollo inicial de los senos. El desarrollo sexual retardado para los niños significa que sus testículos no se agrandan para la edad de 14 años, o sus órganos sexuales no se desarrollan completamente cinco años después de que comenzaron a desarrollarse.
El desarrollo sexual retardado puede ser causado por enfermedad crónica, cromosomas anormales, u otros factores. También puede ser una variación de la pubertad normal, llamado retraso constitucional. En este caso, algunos adolescentes simplemente tardan más en desarrollarse que sus compañeros pero con el tiempo los alcanzan. Para entender la razón del retraso, es necesario mirar las causas potenciales, incluyendo:
- Enfermedad subyacente:
- Anormalidades cromosomales:
- Otros factores:
Tanto la pubertad prematura como la retardada pueden ocurrir en las familias. Algunas enfermedades a largo plazo también pueden incrementar el riesgo de desarrollo sexual retardado. La exposición elevada al plomo también ha sido asociada con el desarrollo sexual retardado.
Un síntoma común tanto para niños como para niñas es la baja estatura. Otros síntomas incluyen:
- Síntomas en los niños:
- Falta de agrandamiento testicular a la edad de 13 1/2 años
- Falta de vello púbico a la edad de 15 años
- Agrandamiento genital que tarda más de cinco años desde el comienzo hasta la finalización
- Síntomas en las niñas:
- Falta de desarrollo de los senos a la edad de 13 años
- Falta de vello púbico a la edad de 14 años
- No menstruar para los 16 años de edad
- Lapso de tiempo de más de cinco años desde el desarrollo de los senos hasta el primer periodo
Su médico le preguntará acerca de los síntomas e historial médico de su hijo, y le realizará un examen físico. También observará los hitos de la pubertad y la tabla de crecimiento de su hijo. Se puede tomar una radiografía del hueso de la muñeca izquierda para asegurarse que el crecimiento óseo sea normal para la edad de su hijo.
Dependiendo de estos resultados, se pueden ordenar otras pruebas, incluyendo:
- Estudios cromosomales
- Niveles hormonales: FSH, LH, estradiol en las niñas y testosterona en los niños
- Prueba de estimulación GnRH
- Imagen de resonancia magnética
de la cabeza y glándula pituitaria para excluir tumores o lesiones
- Pruebas adicionales (p.e., TSH, prolactina) para evaluar sospecha de enfermedad subyacente
- Evaluación de estado nutricional
- Historial familiar de retraso en la pubertad
El tratamiento del desarrollo sexual retardado depende de la causa. Para las personas que tienen una enfermedad crónica subyacente, el tratamiento tiene el propósito de la condición específica. Una vez que se trata la condición, normalmente la pubertad procede. Para los adolescentes que están sanos y que solamente se desarrollan más tarde que sus compañeros, a menudo no hay tratamiento además de seguir en revisión. Otros tratamientos incluyen:
Reemplazo de hormonas sexuales
Las hormonas sexuales se prescriben para aquellos con anormalidades como el síndrome de Turner y el síndrome de Klinefelter, para ayudar a comenzar el desarrollo sexual. También se pueden prescribir hormonas a los adolescentes que están severamente retrasados o demasiado estresados por su falta de desarrollo.
Apoyo psicológico
El apoyo o asesoría psicológica se puede recomendar para los adolescentes que están batallando con el retraso en su desarrollo.
Cirugía
A las niñas con síndrome de Turner les pueden extirpar quirúrgicamente los ovarios debido al riesgo de malignidad. Si se encuentra un tumor en la cabeza, se puede requerir extirpación quirúrgica.
Revisión en curso
El médico de su hijo seguirá revisando la estatura, peso y desarrollo sexual del niño para dar seguimiento a su progreso, y para ver si algún tratamiento administrado ha sido efectivo.
La mayoría de los casos de desarrollo sexual retardado no se pueden prevenir. Para ayudar a reducir las probabilidades de que su hijo experimente pubertad retardada, puede asegurarse que se mantenga lo más sano posible. Esto incluye una buena nutrición y asegurarse que cualquier enfermedad subyacente sea tratada.
