En el clima cálido, los mosquitos, garrapatas, moscas y otros insectos se vuelven pestes molestas - y posibles portadores de enfermedad. Entonces ¿cuál es su mejor protección? Hay tres cosas que puede hacer:
- Evite los hábitats donde se desarrollan los insectos
vaciando el agua estancada donde se crían los mosquitos.
- Use playeras de manga larga y pantalones largos,
especialmente al amanecer y anochecer que es cuando los mosquitos están más activos.
- Use un repelente de mosquitos.
Esta es la protección más eficaz contra las picaduras de insectos.
Existen dos tipos de repelentes de insectos: Químicos producidos por el hombre y aceites esenciales con base vegetal. El mejor repelente químico conocido es el DEET - el nombre común para N,N dietil-m-toluamida. El DEET es el principal ingrediente en muchos repelentes de insectos actualmente. Se han estudiado muchos repelentes con base vegetal, pero la investigación sostiene que el DEET brinda la mayor protección por el período más largo. Los repelentes con DEET están disponibles en forma de rociadores y lociones.
Los repelentes con DEET se han utilizado por casi 50 años. La investigación durante este tiempo ha demostrado que el DEET es muy seguro cuando se utiliza de acuerdo a las indicaciones. El DEET incluso puede utilizarse de forma segura en niños y mujeres que están embarazadas y amamantando.
En casos raros, los repelentes con DEET pueden causar reacciones en la piel. Sin embargo, la mayoría de esos casos han ocurrido cuando el producto no se utilizó de acuerdo a las indicaciones, tal como ingesta accidental, aplicarlo sobre piel quebrada y utilizarlo durante muchos días sin lavarse en medio de la piel.
Si cree que tiene una reacción a un producto con DEET, lave la piel tratada y contacte un Poison Control Center cercano:
1-800-222-1222
.
Revise la etiqueta del producto para obtener información acerca de cuánto DEET contiene el repelente. Entre más DEET contenga, más tiempo puede protegerlo contra la picadura de insectos. Por ejemplo, un estudio reciente mostró que un producto con 23.8% de DEET rindió aproximadamente cinco horas de protección contra picaduras de mosquitos. Un producto con 6.65% de DEET rindió casi dos horas de protección.
Cuando utilice productos con DEET:
- Siga siempre las instrucciones de la etiqueta del producto.
- No aplique repelente debajo de la ropa.
- No aplique repelente en cortadas, heridas o piel irritada.
- Lave la piel tratada con agua y jabón después de regresar bajo techo.
- No rocíe productos con DEET en áreas cerradas.
- No rocíe productos con DEET directamente sobre su cara. Rocíe sus manos y después frótelas cuidadosamente sobre la cara, evitando los ojos y la boca.
- La American Academy of Pediatrics sugiere utilizar repelente con bajas concentraciones de DEET (30% o menos) en niños mayores de dos meses de edad; el DEET no se recomienda para su uso en bebés menores de dos meses. Consulte a su médico si su bebé necesita protección contra los insectos.
- A los adultos les servirá probablemente utilizar un producto con 10-30% de DEET de liberación prolongada en vez de un producto de liberación regular con una mayor concentración de DEET. Los productos de menor concentración con liberación prolongada disminuyen el potencial de la toxicidad del DEET o las reacciones de la piel.
- Cuando utilice repelente en un niño, aplíquelo en sus propias manos y después frótelo en su hijo. Evite los ojos y boca del pequeño y utilícelo cuidadosamente alrededor de sus orejas.
- No aplique el repelente en las manos de su hijo. (Los niños pueden tocarse la boca con las manos).
- No permita que los pequeños se apliquen repelente ellos mismos - haga que un adulto lo haga por ellos.
La mayoría de repelentes de insectos de base vegetal utilizan aceites esenciales de una o más de estas plantas: Citronela, cedro, eucalipto, menta, limoncillo, geranio y semilla de soya. De los productos evaluados en un estudio reciente, un repelente a base de aceita de semilla de soya protegió contra picaduras de mosquitos durante aproximadament e1.5 horas. Esto es similar a un producto con una baja concentración de DEET (4.75%).
Utilice un producto con base de aceite de soya en lugar de DEET si usted:
- Ha tenido reacciones alérgicas en la piel de productos con DEET en el pasado.
- Tiene piel irritada, quemada por el sol, amoratada o quebrada.
- Tiene una enfermedad de la piel tal como cáncer cutáneo, dermatitis, acné, eccema o psoriasis.
Cuando utilice un repelente con base de aceite de soya, vuelva a aplicar el producto si permanece al aire libre por más de 90 minutos o si comienzan a picarlo los mosquitos.
Todos los demás repelentes con base vegetal que han sido evaluados hasta ahora - sin importar sus ingredientes - han demostrado mantener alejados a los insectos por únicamente un corto período de tiempo: De tres a 20 minutos.
¿Qué hay acerca de los productos que no se aplican en la piel? La investigación dice que el ingerir ajo o tiamina (vitamina B1) no es tan eficaz como un repelente de insectos. Además, las muñequeras tratadas con DEET o citronela no proporcionan protección contra las picaduras.
Escoja un repelente que utilizará siempre y que le brindará suficiente protección para la cantidad de tiempo que pasará al aire libre. Si está preocupado por utilizar DEET, hable con su médico para recibir consejos. Y disfrute un verano libre de insectos.
Último revisado Mayo de 2005 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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