Cuando supo que estaba embarazada de su segundo hijo, Missy Beiting la dio un ultimatum a su obstetra. "Prográmeme para una
cesárea
o me iré con un doctor que me la haga," recuerda que le dijo. Beiting dio a luz a su primer hijo, un niño de 10 libras , 14 onzas, por cesárea después del fracaso de un parto inducido y nueve horas estresantes de esperar por una labor de parto que nunca empezó. Ella evitó el estrés de la segunda vez y dio la bienvenida a su hijo de 10 libras y 11 onzas después de una cesárea programada a las 37 semanas.
Como un número creciente de mujeres en todo el país y alrededor del mundo, Beiting, de 39 años de edad, originaria de Southgate, Kentucky determinó tener más control sobre su experiencia en el alumbramiento al pedir una operación cesárea.
De acuerdo a los Centers for Disease Control, las cesáreas suman más de uno en cada cuatro partos en los Estados Unidos. La tasa de cesáreas aumentó un 7% del 2001 al 2002, más del 26.1% de los partos en Estados Unidos, la tasa más alta jamás reportada. El gran aumento puede ser atribuido a una alza del 7% en las cesáreas de las madres primerizas así como una reducción del 23% en la tasa de partos vaginales después de una Cesárea (VBAC por sus siglas en inglés).
Las razones para las cesáreas van desde las emergencias en donde está en juego la vida hasta la simple conveniencia de evitar las amenazas por negligencia médica. Los médicos están de acuerdo que las cesáreas pueden salvar vidas, y al enfrentarse a pacientes que demandan este procedimiento y amenazan con acusarlos de negligencia si el parto vaginal sale mál, los cirujanos también puede ahorrarse el tiempo con sus abogados. También reconocen que el procedimiento se ha vuelto más seguro para las mamás y los bebés. Aún así, la cirugía mayor abdominal implica riesgos inherentes, incluyendo los casos raros de infección, sangrado excesivo, reacciones a los medicamentos, infecciones del tracto urinario y lesión para el bebé. Muchos doctores y pacientes se preocupan de que el alza en las tasas de cesáreas indican que sea demasiado bueno para ser algo bueno.
La World Health Organization, por ejemplo, continua trabajando para reducir la tasa de cesáreas en los países desarrollados entre el 10 y el 15%, citando estos niveles como óptimos para resultados mejores para las mamás y los bebés. La WHO, como muchos profesionales de la salud de la comunidades, recomienda que la cesáreas sean
accesibles
para las próximas mamás, pero que se reserve su uso sólo para cuando sean médicamente necesarias. Si a este estándar de cuidado menos invasivo se apegaran sobre una base generalizada, seguramente podría bajar las tasas altas de cesáreas no solo en Estados Unidos, sino también en países como Nigeria (34.6%) e Italia (32.9%).
El debate sobre la tasa de cesáreas ha ganado un perfil alto después de los partos quirúrgicos de madres ilustres como Victoria "Posh Spice" Beckham, la actriz y modelo Elizabeth Hurley y Madonna. Los tabloides hacen preguntas inverosímiles sobre una nueva generación de padres: ¿Es qué mamás que son celebridades y que se recuperan de una condición pre-embarazo perfecta se lo deben a sus cesáreas?
Apodada "demasiada delicada para pujar," la supuesta tendencia entre las futuras madres ricas ha ganado una rápida notoriedad en la prensa. Pero una investigación publicada en el número de junio del 2004 de la revista
British Medical Journal
fracasó en establecer una conexión entre el estatus social y las tasas de cesáreas en Inglaterra.
En los Estados Unidos, un estudio similar llevó a resultados sorprendentes. Después de sondear los reclamos de seguros de los hospitales, Health Grades (una compañía que hace estimaciones de hospitales y doctores) publicó un estimado no científico de que 80,000 mujeres eligieron una cesárea planeada con anticipación para sus partos en el 2002, incluyendo aquellos cuya planeación anticipada se debía a cesáreas previas, presentación de glúteos y múltiples. Esto es el 2.2% de todos los partos, sumando un 20% el aumento en las cesáreas selectivas entre el año 2000 y el 2002.
Health Grades también reporta que, en los hospitales encuestados, las mamás y los bebés sufrían consecuencias negativas ligeramente menores durante las cesáreas programadas previamente que durante los partos vaginales.
Los doctores y las pacientes por igual señalan que el aumento en la seguridad de las cesáres hace al procedimiento más atractivo, aún para las mamás primerizas. Las madres añosas que han batallado con la fertilidad, junto con las madres preocupadas por posibles complicaciones potenciales del parto vaginal, también pueden considerar a la cesárea como la opción de menor estrés.
A la luz de la evidencia contradictoria, el American College of Obstetricians and Gynecolosits (ACOG por sus siglas en inglés) ahora recomienda que los doctores y sus pacientes sopesen cuidadosamente los beneficios y los riesgos asociados tanto con la cesárea como con el parto vaginal sobre una base individual. Entre más pronto comiencen las mujeres embarazada a platicar con su médico o partera acerca de sus opciones de parto, mejor.
En el 2003, la ACOG publicó un comunicado proclamando que "ambas partes de este debate deben reconocer que la evidencia para apoyar el beneficio de una cesárea por elección todavía no está completa," La petición de cesáreas al gusto "no ha sido probada científicamente." la ACOG evitó tomar partido ni a favor ni en contra de la cirugía opcional.
En su lugar, la organización aconseja a las mujeres que platiquen con franqueza con sus profesionales de la salud y les hagan muchas preguntas, como:
- ¿Cuál es su tasa de cesáreas contra partos vaginales?
- ¿Bajo que circunstancias estima necesario practicar una cesárea?
- ¿Cómo está preparado el hospital/clínica de partos en donde daré a luz para emergencias?
- ¿Qué sucede si quiero programar una cesárea antes de comenzar la labor de parto?
- ¿Que sucede si no quiero una cesárea como parte de mi plan de alumbramiento?
- ¿Cuáles son mis probabilidades de tener una VBAC (parto vaginal después de una cesárea) sí me practico una cesárea con este bebé?
- ¿Sí estuviera en mi lugar (o si yo fuera su esposa), me recomendaría que programara una cesárea planeada previamente? ¿Por qué si y por qué no?
Con la investigación actual sin concluir y la tasa de cesáreas aún a la alza, los expertos están de acuerdo de que el debate sobre elegir como nace un bebé merece mucha más investigación. Mientras tanto, más y más mujeres como Beiting probablemente tendrán
menos
control sobre su destino maternal en el futuro: La ACOG publicó una nueva restricción sobre los VBAC en julio del 2004, limitando esta opción para las mamás con antecedentes de solo una cesárea previa. Como resultado, anticipa un aumento continuo en la tasa de cesáreas.
