El embarazo es una época de transiciones sorprendentes. Los sistemas corporales que alguna vez sostuvieron a un sólo ser humano ahora apoyan a dos. Los órganos, vasos sanguíneos, química corporal e incluso las estructuras sólidas de apoyo del cuerpo de la mujer, todos atraviesan por cambios; mientras tanto, el cuerpo del feto crece desde un pequeño bulto de células hasta un bebé de cuerpo entero.

No hay duda de que las mujeres sienten la necesidad de remedios que les ayuden con estas transiciones. Desde los tiempos antiguos, las mujeres han probado hierbas y otros tratamientos naturales para reducir el malestar o ayudar con el embarazo, el nacimiento y la lactancia. Sin embargo, el embarazo también es un momento en el que el riesgo potencial de cualquier tratamiento se incrementa de manera dramática. Se ha descubierto que los medicamentos aparentemente benignos - incluso los naturales - causan defectos de nacimiento o incrementan el riesgo de complicaciones. Algunos remedios tradicionales, como el caulófilo para la estimulación de la labor de parto, deben ser descartados por razones de seguridad.

Se necesita un estudio minucioso antes de que cualquier tratamiento pueda ser considerado absolutamente seguro en el embarazo - y en muchos casos, esta investigación todavía no ha sido completada. Es importante hablar con su médico antes de decidir usar cualquier tratamiento, ya sea natural o convencional.

Principales Tratamientos Naturales Propuestos

Muchos tratamientos naturales han mostrado promesas para condiciones relacionadas con el embarazo. En esta sección, comentamos aquellas con la mayor evidencia científica. Sin embargo, los tratamientos para la náusea y vómito en el embarazo y preeclampsia no son comentados aquí; en vez de eso, estos son tratados en artículos separados. El Apoyo para la lactancia también tiene un artículo por su cuenta.

Nota: La seguridad de los siguientes tratamientos no ha sido confirmada, excepto para nutrientes tales como las vitaminas y minerales para los cuales las dosis apropiadas para el embarazo han sido establecidas. Para más información sobre tratamientos naturales potencialmente perjudiciales, vea Hierbas y Complementos a Evitar Durante el Embarazo y la Lactancia .

Venas Varicosas

La presión incrementada del abdomen en expansión y otros factores pueden causar la acumulación de líquido en la piernas, un padecimiento llamado insuficiencia venosa (relacionada cercanamente a las venas varicosas).

La insuficiencia venosa/venas varicosas también se presentan fuera del embarazo y una amplia variedad de tratamientos naturales han mostrado promesas para tratarlo, incluyendo el trigo negro. rusco , bioflavonoides cítricos , gotu kola , castaño de indias , OPC y la hoja del vino tinto. Estos son discutidos en el artículo sobre insuficiencia venosa .

Sólo un tratamiento natural, las oxerutinas, han sido estudiadas en un ensayo doble ciego que registró mujeres embarazadas con insuficiencia venosa. 1 En este estudio de 69 mujeres, los investigadores encontraron a las oxerutinas más efectivas que el placebo .

Para mayor información, lea el artículo completo sobre las oxerutinas .

Hemorroides

Hemorroides son de hecho venas varicosas alrededor del ano. Oxerutinas y los bioflavonoides cítricos han sido estudiados para las hemorroides durante el embarazo. 12,13

Un estudio doble ciego que matriculó a 97 mujeres embarazadas encontró que las oxerutinas (1,000 mg diariamente) eran significativamente mejores que el placebo en la reducción del dolor, sangrado e inflamación de las hemorroides. 13 La evidencia para los bioflavonoides cítricos está limitada a un ensayo abierto . 12 Otros tratamientos naturales para las venas varicosas con frecuencia también son recomendados para las hemorroides, aunque falta la investigación sobre su uso para este padecimiento durante el embarazo.

Para más información, vea el artículo sobre las hemorroides .

Anemia

Los complementos de hierro pueden ser la clave en el tratamiento de la anemia en el embarazo, pero no pueden ser buenos para usted o su bebé si usted no es anémica. 14 - 16 Si usted no es anémica, hable con su médico antes de tomar complementos de hierro.

De forma interesante, un estudio sugiere que el hierro más el folato es más efectivo para el tratamiento de la anemia por deficiencia de hierro en el embarazo que el hierro solo, incluso en las mujeres que no parecen ser deficientes en folato. 17

Prevención de Defectos del Tubo Neural

Folato en complementos puede ayudar a prevenir un tipo de defecto de nacimiento serio y común conocido como defecto del tubo neural (NTD por sus siglas en inglés). 18–20

Un estudio preliminar de 859 bebés sugiere que el zinc también puede ayudar a prevenir los NTD, pero la evidencia hasta el momento es débil. 22

Otros Tratamientos Naturales Propuestos

Otros remedios naturales han sido recomendados para tratar las molestias y complicaciones del embarazo o reducir los riesgos para el bebé.

Asistiendo el Parto

Aceite de Ricino

El aceite de ricino fue célebre entre los antiguos egipcios para estimular la labor y éste todavía es usado por algunos médicos convencionales y parteras para inducir las contracciones - por ejemplo, si la labor no se presenta espontáneamente después de que la fuente ha sido rota. Un reciente ensayo controlado de 100 mujeres embarazadas comparó el aceite de ricino oral con el no tratamiento y encontró que el 57.7% de aquellas a quienes se les dio aceite de ricino empezaron la labor en 24 horas, comparadas con sólo el 4.2% de aquellas sin tratamiento. 23 Otros estudios preliminares también sugieren que el aceite de ricino puede ayudar. 24,25 Desafortunadamente, el aceite de ricino es un fuerte laxante y la diarrea es un efecto casi universal - no una experiencia particularmente placentera durante el embarazo.

Además, considerando qué tan común es este tratamiento, la investigación sobre su seguridad y efectividad es sorprendentemente escasa. Se ha reportado un caso de complicación potencialmente fatal ligada al uso del aceite de ricino, aunque algunos han cuestionado si el aceite de ricino fue el responsable. 25,26 Además, un estudio observacional de mujeres sudafricanas encontró que aquellas que se autotrataban con aceite de ricino y/u otras hierbas tradicionales tuvieron una incidencia más alta de meconium (heces fetales) en el líquido amniótico, una señal de malestar fetal. 27

Acupuntura

Acupuntura ha mostrado alguna promesa en la reducción del dolor en la labor. 28,29 Además, un estudio de 45 mujeres embarazadas encontró que la mujeres que recibieron acupuntura sobre la "fecha límite" del nacimiento matemáticamente calculada dieron a luz más pronto que aquellas que no la recibieron. 30

Otros Tratamientos Naturales

Un ensayo doble ciego controlado por placebo evaluó los efectos de la frambuesa roja en 192 mujeres embarazadas. 32 El tratamiento (placebo o 2.4 g de hoja de frambuesa diariamente) empezó en la semana treinta y dos del embarazo y fue continuado hasta la presencia de la labor. Los resultados fallaron en mostrar algunas diferencias estadísticamente significativas entre los grupos. La frambuesa roja no acortó la labor, redujo el dolor o evitó complicaciones de manera significativa.

Caulófilo es una hierba tóxica y no debe ser usada. Un reporte publicado de un caso documentó insuficiencia profunda cardiaca en un bebé nacido de una madre que usó caulófilo para inducir la labor. 33 También fueron vistas varias consecuencias médicas en un niño cuya madre tomó cimicifuga y caulófilo. 34

Enzimas proteolíticas pueden reducir la inflamación y las molestias luego de una episiotomía. 79 - 81

Hipnoterapia82 - 85 y la terapia de masajes86 - 88 han mostrado alguna promesa en la ayuda para la labor. En un ensayo grande y controlado (más de 600 participantes), el aceite de lavanda y la aromaterapia fracasaron en aliviar el dolor luego del parto. 89

Para comentarios sobre enfoques homeopáticos para apoyo en el embarazo, vea el artículo para apoyo en el parto en la base de datos sobre homeopatía .

Estreñimiento

Estreñimiento ocurre frecuentemente durante el embarazo, por razones que no son completamente claras.

Los complementos de fibra, tales como la semilla de psyllium, son comúnmente recomendados para el tratamiento del estreñimiento en el embarazo debido a su aparente seguridad. Linaza es otra semilla alta en fibra y los médicos alternativos con frecuencia la recomiendan. Sin embargo, la semilla de linaza contiene sustancias parecidas al estrógeno que podrían poseer peligros para el feto; un estudio encontró un efecto en los órganos reproductivos y la función en crías de ratas cuyas madres comieron grandes cantidades de semilla de linaza durante la gestación. 35

Otros remedios naturales para el estreñimiento durante el embarazo incluyen raíz de diente de león36 y una combinación de glucomannan y lactulosa. 37 Sin embargo, no existe evidencia significativa que indique que estos sean efectivos.

Nota: Evite usar laxantes poderosos, incluyendo remedios naturales tales como el espino cerval, cáscara sagrada, ruibarbo, aceite de ricino y sen, así como aquellos que pueden inducir las contracciones uterinas. 36 (Vea la sección de arriba sobre Asistencia en el Parto .) El remedio tradicional lengua de vaca , aunque más leve, puede ameritar precauciones similares. 36,38

Calambres en las Piernas

Las mujeres embarazadas algunas veces experimentan calambres dolorosos en las piernas. Un estudio doble ciego de 73 mujeres con este síntoma encontró que el magnesio era significativamente más efectivo que el placebo en la reducción del dolor. 39

Calcio también ha sido estudiado para este problema, pero la investigación hasta el momento da poca indicación de que esto ayude. 40 - 42 Una combinación de las vitaminas B 1 y B 6 también se han sugerido para los calambres en las piernas, pero la evidencia de que sea de ayuda es mínima. 43

Prevención del Parto Prematuro

Evidencia preliminar interesante sugiere que el uso del aceite de pescado o sus constituyentes por las mujeres embarazadas puede ayudar a prevenir los nacimientos prematuros, pero se necesita más investigación. 50,51,90 Estudios doble ciego han evaluado los minerales calcio , 52 - 54zinc , 55 - 58 y magnesio59 - 61 también para este propósito, pero los resultados han sido contradictorios. Un número de ensayos sugieren que la anemia está ligada al parto prematuro; sin embargo, la evidencia sobre si los complementos de hierro pueden ayudar permanece inconclusa. 54,62 Varios estudios han evaluado el folato pero no lo encontraron efectivo para la prevención del nacimiento prematuro. 63

Prevención del Bajo Peso de Nacimiento

Los bebés nacidos bajo un peso específico (5-1/2 libras) - llamado bajo peso de nacimiento - están en un riesgo más grande de complicaciones.

Un reciente meta-análisis de siete estudios controlados observaron los efectos de la complementación de calcio sobre el peso en el nacimiento. 64 Estos estudios se enfocaron de manera predominante en la prevención de la hipertensión y/o preeclampsia en la madre, los cuales pueden resultar en bebés con bajo peso al nacer. A nivel general, el calcio parece reducir el porcentaje de bebés que pesan menos de 5 libras y 8 onzas. 64 Sin embargo, otro analista observó que un grupo un tanto diferente de estudios llegó a la conclusión opuesta. 65,66

Bastantes estudios doble ciego han examinado el zinc58,67 - 72 así como el magnesio , 59,60,73 para la prevención del bajo peso en el nacimiento, con resultados contradictorios. Los resultados han sido similarmente contradictorios en otros ensayos controlados del folato61,74 y el aceite de pescado o uno de sus ácidos grasos. 50,65,75Vitamina D y vitaminas B también han sido propuestas, pero hasta el momento la evidencia de su utilidad es débil. 54,76

Hace varias décadas, se creía que el hierro era útil en la prevención del bajo peso en el nacimiento. Sin embargo, un reciente estudio a gran escala, no ciego, de mujeres bien alimentadas, encontró que los complementos de hierro de rutina en el embarazo no tuvieron efecto en el peso de nacimiento. 77 Además, como se ha anotado previamente, la complementación con hierro en las mujeres embarazadas que no son anémicas no puede ser buena ya sea para la madre o para el bebé.

Otros Usos de Tratamientos Naturales

Un problema menos conocido en el embarazo es un incremento en la tendencia hacia las encías inflamadas o sangrantes - una condición conocida como gingivitis. Dos pequeños estudios doble ciego sugieren que el folato como enjuague bucal puede ayudar. Sin embargo, los complementos de folato no parecen ser específicamente efectivos contra la gingivitis. 44,45

Una condición llamada colestasis intrahepática se puede presentar durante el embarazo, causando ictericia y otras complicaciones. La evidencia preliminar sugiere que el complemento SAM puede ser útil. 48,49

Un estudio controlado por placebo de 30 mujeres sugiere que el mineral cromo puede ser útil para la diabetes gestacional, éste es el término para la diabetes que ocurre durante el embarazo. 46 Vitamina B 6 también ha sido propuesta para esta condición, pero la evidencia en apoyo a su efectividad es mínima. 47

El uso del aceite de pescado o sus constituyentes DHA y EPA por las mujeres embarazadas puede ayudar a apoyar la función saludable del corazón en sus hijos. 91,92

Los bajos niveles de vitamina B 12 pueden incrementar el riesgo de abortos espontáneos y los complementos de B 12 pueden ayudar. 93

Hierbas y Complementos a Evitar Durante el Embarazo

Para información sobre este importante tema, vea Hierbas y Complementos a Evitar durante el Embarazo y la Lactancia .