Soya y Sus Huesos: Evidencia de un Efecto Constructor Óseo

Trasfondo sobre Fitoestrógenos

Fuentes Alimenticias de Fitoestrógenos

Los fitoestrógenos son compuestos que existen de manera natural en alimentos que pueden tener un efecto estrogénico. Las clases de fitoestrógenos, compuestos comunes dentro de la clase, y las fuentes alimenticias para cada una, están enlistados en esta tabla:

No hay rasgo de fitoestrógenos en chícharos, habas, lentejas, cebada o ajonjolí.

El contenido de lignanos por el tipo de alimento está enlistado en esta tabla:

El contenido de isoflavonas por tipo de alimento está enlistado en esta tabla:

Una base de datos de soya e isoflavonas puede ser encontrada en http://www.nal.usda.gov/fnic/foodcomp/Data/isoflav/isoflav.html .

Fitoestrógenos vs. el Estrógeno Propio del Cuerpo

Debido a que la fuente alimenticia debe ser digerida, y los fitoestrógenos de las plantas convertidos por la bacteria en el intestino, la cantidad actual de compuesto biológicamente activo absorbido dentro del cuerpo es altamente variable. La potencia relativa o la afinidad receptora de los compuestos de fitoestrógeno absorbidos es de 0.1% - 2% que la del estradiol (el estrógeno principal del cuerpo).

En mujeres premenopáusicas, con niveles de estrógeno de alta circulación por naturaleza, los compuestos de fitoestrógenos compiten con los estrógenos por sitios receptores. El efecto neto de los fitoestrógenos en la premenopausia puede por tanto ser antiestrogénico. En la mujer posmenopáusica que por naturaleza tiene altos niveles de estrógeno circulante, o que está tomando terapia de estrógenos, una vez más el efecto neto de los fitoestrógenos puede ser antiestrogénico. Sin embargo, en la mujer posmenopáusica con bajos niveles de estrógeno circulante, la ocupación de los receptores por los compuestos de fitoestrógeno puede incrementar el efecto estrogénico total. Este grupo de mujeres (postmenopáusicas, niveles de estrógeno de baja circulación, sin terapia de reemplazo de hormonas [HRT, por sus siglas en inglés]) sería más propenso a tener síntomas vasomotores, tener atrofia urogenital y estar en riesgo de osteoporosis. Este es el grupo que potencialmente podría beneficiarse de los compuestos del fitoestrógeno en su dieta.

La potencia relativa de los fitoestrógenos comparada con el estradiol está enlistada en la tabla siguiente:

Investigación sobre los Fitoestrógenos

Bochornos

Un ensayo de doble ciego aleatorio hecho por Seidl y otros en 1998 comparó los efectos de 45 gramos de harina de soya (~62 miligramos de isoflavonas) por día de 45 gramos de harina de trigo (~0.2 miligramos de lignanos) por día en 58 mujeres posmenopáusicas. Los resultados mostraron una reducción del 45% en bochornos con harina de soya y un 25% de reducción de bochornos con harina de trigo. Tres estudios adicionales apoyaron este resultado. Más información acerca de la soya puede ser encontrada en http://www.ag.uiuc.edu/~stratsoy/expert/faqs/soyhealthfaq.html .

Colesterol

Un meta-análisis de los efectos del consumo de soya en lípidos por Anderson y otros, concluyó que las lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo) podrían ser reducidas modestamente (~13%) al sustituir porciones diarias de soya por proteína animal. Algunos de estos estudios analizados fueron mal diseñados, y el análisis es sujeto de las medios de comunicación. De manera importante, sustituir la soya significa que la proteína animal fue eliminada de la dieta. Cuando comemos proteína animal, también consumimos grasa animal. De modo que es difícil separar el efecto al eliminar la proteína y grasa animal de la dieta de un posible efecto benéfico adicional al añadir soya. Cualquier mujer con LDL elevado necesita reducir su contenido diario de grasa, y especialmente grasas saturadas, las cuales se encuentran en alimentos de fuente animal. Cualquier método que alcance esta meta será útil, y sustituir los productos de soya parece ser un método seguro y efectivo.

Seguridad

Estudios acerca de la seguridad de los fitoestrógenos son limitados, pero las legumbres parecen ser seguras como parte de la dieta balanceada, y en culturas a través del mundo, una ingesta dietética de alimentos con contenido de fitoestrógenos no ha demostrado ser dañina. Al contrario, aquellas culturas parecen estar dándose cuenta de los beneficios de salud de una dieta baja en grasa y en contenido de fuente animal, o sea la dieta estadounidense estándar. Aunque no es probable que alguien pudiera sufrir un efecto de "sobredosis" al enriquecer su dieta con alimentos que contienen fitoestrógenos, sería posible tomar en exceso, cantidades de concentraciones neutracéuticas de derivados de fitoestrógeno, tales como las isoflavonas e ipriflavona. Las isoflavonas no son las únicas sustancias activas en los frijoles de soya; hay también inhibidores de la proteasa, ácidos omega 3 libres de grasa, y fitosteroles - todos los cuales estarían ausentes en una cápsula que contiene isoflavonas concentradas.

Debería notarse que la soya y los fitoestrógenos no pueden ser considerados un sustituto de la ERT/HRT. Los efectos de los fitoestrógenos combinados con ERT/HRT no son completamente entendidos.

Fitoestrógenos y Salud Ósea

El cuerpo está constantemente remodelando su hueso: Construyéndolo, demoliéndolo y reconstruyéndolo. El propósito de este continuo esfuerzo es ayudar a los huesos a adaptarse a los estresantes físicos que los enfrentan. Cuando la salud ósea es buena, estas dos fuerzas - construir y demoler - se mantienen en equilibrio, dando como resultado un cambio no neto. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, la destrucción ósea puede empezar a exceder la creación ósea. Cuando esto ocurre, la masa ósea reduce, y finalmente, la osteoporosis se puede desarrollar.

En mujeres, el estrógeno ayuda a suprimir la degradación ósea. Esto explica por qué la osteoporosis con frecuencia se desarrolla en mujeres después de la menopausia cuando los niveles naturales de estrógeno caen. La HRT corrige este proceso al elevar de regreso los niveles de estrógeno en mujeres posmenopáusicas. Las fuerzas de construcción ósea entonces predominan, y se incrementa la masa ósea. Sin embargo, la HRT incrementa el riesgo de cáncer de seno y puede también incrementar el riesgo de enfermedad cardiaca. Por esta razón, las mujeres en riesgo de osteoporosis con frecuencia buscan otras opciones. La soya y sus isoflavonas muestran promesa considerable para la salud ósea. Aunque la evidencia no es definitiva, parece que el consumo de isoflavonas de soya puede ayudar a conservar la masa ósea, pero su manera de hacerlo puede ser muy diferente a la del estrógeno. Evidencia creciente sugiere que la isoflavona genisteína podría no sólo bloquear la desintegración del hueso, sino también incrementar la creación ósea.

No hay datos suficientes para comentar acerca del efecto potencial de la ingesta diaria de fitoestrógenos en la densidad mineral ósea en mujeres posmenopáusicas.

El Estudio Morabito

En un estudio publicado en el número de octubre de 2002 en el Journal of Bone and Mineral Research , investigadores evaluaron los efectos de la genisteína en mujeres posmenopáusicas. En este pequeño ensayo aleatorio, doble ciego, de un año, 90 mujeres posmenopáusicas recibieron ya fuera HRT estándar, genisteína suplementaria (54 mg/día), o un placebo.

Los investigadores usaron numerosas medidas para revisar el metabolismo óseo. Estas incluyeron medidas estándar de densidad ósea, así como evaluaciones especiales de sangre y orina que se cree que proporcionan información acerca de los procesos específicos que ocurren en el hueso. (Un año de seguimiento es inadecuado para estudios de intervención en osteoporosis y para evaluación DEXA.)

Los resultados demostraron que la genisteína y la HRT preservaron la densidad ósea aproximadamente al mismo grado. Además, los indicadores químicos del metabolismo óseo sugirieron que la genisteína aumentaba el crecimiento óseo y reducía la degradación ósea, mientras que la HRT sólo redujo la degradación. Los efectos secundarios con la genisteína fueron mínimos. Estos resultados apoyan estudios en animales que también encuentran un efecto doble con la genisteína.

Aunque estos resultados son promisorios, este estudio tiene debilidades. Primero, sólo evaluó los beneficios de la genisteína en mujeres que ya no tenían osteoporosis. Las mujeres que ya han perdido una cantidad considerable de su densidad ósea podría responder de manera diferente. Y en segundo lugar, no está realmente claro que haya algún beneficio particular a un efecto doble sobre el hueso, si el resultado final en la densidad ósea es el mismo.

Resultado Final acerca de Fitoestrógenos y Salud Ósea

El estudio Morabito proporciona más indicación de que las isoflavonas de soya podrían ser un sustituto útil de estrógenos en algunas mujeres posmenopáusicas. No sólo las isoflavonas parecen proteger el hueso, evidencia de ensayos humanos sugiere que también puede reducir síntomas menopáusicos tales como los bochornos.

Sin embargo, no todos los estudios muestran que las isoflavonas son benéficas para síntomas menopáusicos o sus complicaciones. Y debido a que hay otras medicinas no estrogénicas seguras y efectivas que pueden ayudar a conservar el hueso, aún no está claro que la soya sea la mejor opción para mujeres en riesgo de osteoporosis.