Mencione la palabra regaliz y la mayoría de la gente pensara en el dulce masticable negro que han estado comiendo desde que eran niños. Pero el regaliz también es una hierba potente que se ha utilizado desde épocas antiguas con propósitos medicinales.
La raíz de regaliz o
glycyrrhiza glabra
, proviene de una planta perenne de flores moradas y blancas que tuvo su origen en la región del Mediterráneo y en Asia central y del sur. Tradicionalmente, se ha hervido para extraer su dulzura y se ha utilizado para hacer dulces de regaliz. Pero la raíz de regaliz, sola o en combinación con otras hierbas, tiene muchos usos medicinales.
Regaliz de glicirrhizinazado (DGL por sus siglas en inglés)
La raíz de regaliz contiene
glicirrhinizina
, una substancia que puede provocar retención de líquidos, aumentar la presión arterial y la pérdida de potasio, cuando se toma en cantidades grandes o moderadas durante dos semanas o más. Para prevenir este efecto, algunos fabricantes eliminan la glicirrhinizina de la raíz de regaliz, para producir un producto relacionado llamado
regaliz deglicirrhizinazado o DGL
.
Úlceras gástricas e irritación estomacal
- Se cree que el regaliz tiene un efecto protector sobre el recubrimiento celular del estómago y parece aumentar el flujo sanguíneo. Se ha utilizado una terapia combinada que contiene DGL y antiácidos normales para prevenir y tratar las
úlceras
. Varios estudios diseñados deficientemente sugieren que el uso regular de esta combinación puede sanar úlceras de manera tan efectiva como el Zantac y medicamentos similares. Sin embargo, si el DGL funciona, necesitará utilizarse continuamente para prevenir que reincidan las úlceras. Estas son provocadas por las bacterias
Helicobacter pylori,
que debe ser erradicada por la terapia con medicamentos para una recuperación permanente de las úlceras.
La evidencia poco convincente sugiere que el DGL podría ayudar a proteger al estómago de la irritación y las úlceras causadas por los medicamentos antiinflamatorios no esteroides.
Ulceras bucales
- DGL podría ayudar a aliviar las molestias provocadas por
aftas dolorosas
en la boca, aunque no han habido estudios sobre este tema. El principal problema con el DGL es que tiene que chuparse para cubrir las aftas dolorosas y algunas personas encuentran su sabor desagradable.
Eccema, psoriasis y herpes
- Una crema tópica de regaliz (frecuentemente mezclada con extracto de
manzanilla
) algunas veces se utiliza para tratar distintas enfermedades de la piel, tales como
eccema
,
psoriasis
y herpes, pero no hay evidencia de que sea eficaz.
Tos, asma
- El regaliz entero (no DGL) se ha utilizado como un expectorante para la
tos
y el
asma
; sin embargo, este uso no debe prolongarse más de una semana.
Dolor de garganta
- Se ha utilizado regaliz entero y DGL para calmar un dolor de garganta.
Síndrome de fatiga crónica
- La glicirrhinizina del regaliz podría imitar los efectos de las hormonas suprarrenales. Por esta razón, es probable que el regaliz sea benéfico para las personas con
síndrome de fatiga crónica
que tengan niveles bajos de ciertas hormonas suprarrenales. Sin embargo, este enfoque al tratamiento puede ser peligroso y no debe intentarse sin la supervisión médica.
Otras enfermedades
- Se ha propuesto al regaliz entero como un tratamiento para otras enfermedades incluyendo cáncer, hepatitis y
síntomas menopáusicos
. Sin embargo, a la fecha no hay evidencia sustancial de que sea eficaz para esas enfermedades.
Para el tratamiento de las úlceras, la dosis estándar de DGL es de dos a cuatro tabletas de 380 mg tomadas antes de las comidas y al acostarse. Para el dolor bucal, las tabletas pueden disolverse lentamente en la boca.
La dosis estándar de regaliz entero es de 5-15 gramos al día. Sin embargo, muchos expertos médicos no recomiendan utilizar dosis tan altas por más de una semana. El uso en exceso del regaliz (no DGL) podría aumentar la presión arterial y provocar retención de líquidos, dolor de cabeza y pérdida de potasio.
Una dosis máxima adulta de 0.3 gramos de raíz de regaliz al día ha sido recomendada por expertos para su uso a largo plazo. Las dosis más grandes sólo deben tomarse bajo la supervisión médica.
Otros Efectos Secundarios
Observe que algunos dulces de regaliz, así como el "tabaco para mascar" contienen cantidades importantes de regaliz y pueden provocar efectos secundarios.
El regaliz entero reduce la testosterona en los hombres y por lo tanto puede afectar de manera adversa la fertilidad o la libido. Las mujeres embarazadas o que amamantan, o que han tenido cáncer de mama, deben evitar el uso del regaliz.
Interacciones entre Medicamentos
Cuando se toma con medicamentos diuréticos de la tiazida, el regaliz podría aumentar la pérdida de potasio, y con esto, puede que ocurra una sensibilidad a los glucósidos digitales. No debe tomarse regaliz con los siguientes medicamentos:
- Glucósidos cardíacos
- Laxantes estimuladores
- Diuréticos
- Esteroides
- Cualquier medicamento que agote al potasio
Si está pensado en tomar raíz de regaliz o DGL, primero platique con su doctor para descartar las posibles interacciones entre medicamentos u otras cuestiones.
