Conforme nos ocupamos de nuestra vida diaria, con frecuencia enfrentamos ansiedades, elecciones difíciles y crisis. También buscamos significado en nuestras experiencias. En ciertos momentos podríamos preguntar, "¿es esto todo lo que hay para vivir? ¿no existe significado final? ¿estoy solo en un mundo arbitrario en el que mi vida puede tener solo poco impacto?"
La terapia existencial es un tipo de terapia dinámica que puede ayudarnos a estar en contacto con estas preguntas y preocupaciones primordiales que con frecuencia están por debajo de muchos de nuestros conflictos, ansiedades y motivos. Estas preocupaciones primordiales incluyen:
- Conciencia de nuestro limitado periodo de vida
- Nuestra libertad de hacer elecciones
- Consciencia de nuestra existencia como individuos (estado de separación)
- La amenaza de lo que no tiene sentido
La terapia existencial proviene de una rama de la filosofía conocida como existencialismo, la cual examina el significado de la existencia. Esta puede ser ubicada en el último siglo y con el trabajo de filósofos como Kierkegaard y Nietzche. Otros famosos existencialistas incluyen a Victor Frankl, Rollo May, Jean Paul Sartre e Irvin Yalom.
La terapia existencial está basada en el entendimiento de que cada persona es la creadora de su propia vida y tiene la libertad de elegir como responder a cada momento de la existencia. En el enfoque existencial, el terapeuta busca comprender como el paciente experimenta la vida desde su perspectiva única. Este enfoque trata las causas en lugar de los síntomas de los problemas psicológicos y no sigue procedimientos rígidos prescritos.
La terapia existencial con frecuencia se enfoca en los siguientes temas:
Aumentar la autoconciencia y vivir auténticamente
- Las personas evitan con frecuencia escucharse a ellos mismos así como a sus necesidades reales y deseos, y en lugar de eso toman decisiones basándose en la influencia de la sociedad, la familia y sus iguales. Esto algunas veces provoca dolorosos conflictos internos, infelicidad y sentimientos de impotencia. En la terapia existencial, el reto es ayudar a la persona a encontrar su "autoridad interna" y ser más sincero y auténtico consigo mismo en las elecciones que hace.
Asumiendo la responsabilidad de sus decisiones
- Los terapeutas existenciales ayudan a las personas a estar más al corriente con sus elecciones, su libertad de tomar decisiones y las consecuencias de sus acciones. Este tipo de terapia ayuda a las personas a desarrollar un mejor juicio de cómo ellos son los "autores" de sus vidas.
Descubriendo el significado personal
- Los terapeutas existenciales creen con frecuencia que el vacío y las insignificancias son problemas dominantes en la sociedad moderna, lo que lleva a la desesperación, muchas enfermedades psicológicas y actividades destructivas. Los terapeutas ayudan a las personas a descubrir el significado en sus vidas (incluyendo el significado de experiencias y crisis dolorosas) a través de reflexión personal profunda y acciones posteriores. El terapeuta pondrá atención a las emociones de la persona, creencias y talentos. La persona es animada a encontrar sus propios significados y verdades.
Salir adelante con la ansiedad
- Todas las personas comparten ansiedades conscientes o inconscientes. Los valores personales y objetivos no siempre son claros. Durante las diferentes etapas de la vida, las personas con frecuencia experimentan un doloroso desconcierto y ansiedad por no saber que dirección tomar. La terapia existencial puede ayudar a las personas a examinar las raíces de algunas de sus ansiedades y aprender a como salir adelante de ellos de la mejor manera.
Viviendo en el presente
- El terapeuta ayuda a la persona a comprender que vivimos en el momento - que todo pasa y nada dura. El objetivo es hacer que la persona crea que la vida es su experiencia en el aquí y el ahora, y que deberían vivir con mayor plenitud cada momento.
El beneficio de la terapia existencial es que ésta ayuda a esclarecer y escoger entre las diferentes formas de vivir y en última instancia generar vidas más ricas y con mayor significado.
