"Estoy buscando un doctor que trabajará conmigo para curar mi
hipotiroidismo
sin medicamentos. Mi doctor me ha dicho que tome una pastilla por el resto de mi vida sin conocer la raíz principal de este problema. A la edad de 31 años, yo no quería tomar nada por el resto de mi vida sin probar primero otras alternativas. Siento que nada es irreversible, y necesitaba ayuda para obtener más información sobre mi hipotiroidismo además de una lectura de TSH. ¿Me puede ayudar?."
Los pacientes les preguntan a sus médicos cuestiones como estas todos los días. La implicación de esta pregunta va más allá de un control médico del hipotiroidismo. Esta situación del paciente nos invita a considerar una mayor pregunta; "¿cuánto tiempo se llevará curar cualquier enfermedad?"
Puede ser en extremo frustrante recibir un diagnóstico para el que no hay causa conocida y luego que nos digan que sólo hay una opción de tratamiento sin otras posibilidades. A pesar de que estoy de acuerdo con esto, en la mayoría de los casos, no hay alternativas efectivas actuales para el reemplazo de la tiroides, la situación no necesita ser tan grave. La frustración es entendible, pero no inevitable.
El comentario de esta paciente, "nada es irreversible," plantea una pregunta fascinante; ¿qué tanto control tenemos realmente sobre nuestra propia salud?
Bien, vamos a considerar lo que determina nuestra salud en primer lugar.
En el nivel más básico, existen tres factores:
- Los genes con los que nacemos
- El ambiente al que estamos expuestos
- Las elecciones que hacemos
Dese cuenta, realmente sólo podemos controlar una de estos tres; nuestras elecciones. No obstante, nuestras elecciones a menudo son influidas por los otros dos. Por ejemplo, algunos de nosotros cargamos un juego de genes que nos predisponen al cáncer pulmonar si fumamos. Sin embargo, si elegimos no fumar, estos genes permanecerán mucho tiempo irrelevantes para nuestra salud. Esto es cierto aunque creamos que los guardaremos con nosotros hasta el día en que muramos por algo más.
La pobreza es un ejemplo extremo de un ambiente insalubre. Pero si tomamos ciertas elecciones sobre nuestra educación y mejoramos nuestra situación económica inclusive ligeramente, podemos aumentar dramáticamente nuestras posibilidades de un futuro saludable. Desde luego, esto funciona de ambas formas. Los genes y los ambientes con los que tenemos que lidiar pueden tener un impacto tremendo en nuestras elecciones. Salir de la pobreza, por ejemplo, es a menudo imposible, no importa cuántas elecciones "correctas" hagamos. Y, al adoptar hábitos no saludables como el fumar, tomar en exceso y comer de más a menudo no son sólo un simple asunto de ejercer nuestro libre albedrío. Las presiones sociales, adicciones y otros factores más allá de nuestro control inmediato pueden influir en nuestra "elección" para engancharnos en estas conductas.
La influencia de estos tres factores varía de enfermedad a enfermedad e incluso de persona a persona con la misma enfermedad. Por ejemplo, algunas personas con
presión arterial alta
necesitan tomar medicamentos por el resto de sus vidas. Ningún esfuerzo de su parte puede trasformar los genes que portan o los ambientes en donde están. Sin embargo, otros individuos son capaces de curar su presión arterial alta al elegir hacer cambios significativos en su estilo de vida. Lo mismo se aplica a otras enfermedades crónicas como
colesterol alto
,
diabetes tipo 2
, y hasta cierto punto, ciertos cánceres.
Una complementación de yodo en la dieta puede revertir muchos casos de hipotiroidismo a nivel mundial: La deficiencia de yodo es causa del hipotiroidismo, sin embargo, es raro en los Estados Unidos. La mayoría de los casos, particularmente entre mujeres jóvenes, se debe a una enfermedad autoinmunológica llamada tiroiditis de Hashimoto. Las células del sistema inmunológico fallan en reconocer de manara apropiada los componentes de la misma glándula tiroides, y organizan un ataque en contra de ellos. El resultado es una inflamación de la tiroides y una pérdida eventual de la producción de hormonas de la tiroides. Estas enfermedades autoinmunológicas son realmente bastante comunes; otros ejemplos son
diabetes tipo 1
,
artritis reumatoide
y
esclerosis múltiple
.
Como la mayoría de las enfermedades, la causa de la autoinmuidad implica a ambos; factores genéticos y ambientales. Pero a diferencia del hipotiroidismo por deficiencia de yodo, el factor ambiental específico es desconocido. Mientras que es verdad que las decisiones que podemos hacer influyen en muchos resultados de la salud, no hay evidencia actual de que cualquiera de nuestras elecciones pueden prevenir la tiroiditis de Hashimoto (o cualquier otro trastorno autoinmunológico) o persuadir a una glándula tiroidea vacía de hormonas de empezar a producir hormonas de nuevo.
¿Así que esto significa que los pacientes con hipotiroidismo deben rendirse y tomar reemplazo hormonal por el resto de sus vidas?
La respuesta es sí y no. Mientras el tomar hormonas para la tiroides puede ser necesario para un futuro inmediato, esto no es lo mismo que rendirse. Muchos de nosotros podemos elegir y hacer el trabajo duro necesario para curar nuestra presión arterial alta o el colesterol. Pero para el hipotiroidismo, y otras enfermedades menos curables pero tratables, todavía tenemos una elección; es sólo una diferente. Podemos elegir aceptar esta nueva realidad, adaptarnos a ella, y continuar luchando las batallas que podemos ganar enseguida. Dependiendo de su perspectiva, esto puede ser lo suficientemente curativo.
