La mayoría de los estadounidenses considera a la canela un simple saborizante, pero en la medicina tradicional china, es uno de los remedios más antiguos, recetado para todo desde la diarrea y escalofríos hasta la influenza y gusanos parasitarios. La canela proviene de la corteza de un pequeño árbol de hoja perenne del sureste de Asia y está disponible como aceite, extracto o polvo seco. Está estrechamente relacionada a la cassia (
C. cassia
) y contiene muchos de los mismos componentes, pero la corteza y aceites de
C. zeyleanicum
tienen un mejor sabor.
La Comisión E de Alemania
aprueba la canela para
mejorar el apetito
y aliviar la
Indigestión
; sin embargo, estos usos están respaldados por muy poca evidencia científica.
1
Dos estudios en animales sugieren que un extracto de la corteza de canela tomados oralmente podría ayudar a prevenir las
úlceras estomacales
.
2, 3
Los resultados preliminares de probeta y de los estudios en animales sugieren que el aceite de canela y el extracto de canela tienen propiedades antihongos, antibacteriales y antiparasitarias.
4 - 10
Por ejemplo, se ha encontrado que la canela es activa contra la
Candida albicans,
el hongo responsable de las
infecciones vaginales por cándida
y aftas (infección oral por cándida),
Helicobacter pylori
(las bacterias que causan las úlceras estomacales) e incluso los piojos de la cabeza. No obstante, es un largo camino desde los estudios de este tipo hasta la prueba real de la efectividad. Hasta que se analice la canela en pruebas humanas
de doble ciego
, no podemos concluir que pueda tratar exitosamente éstas o cualquier otra infección. (Para saber por qué los estudios de doble ciego son tan importantes, vea "
¿Por Qué las
Terapias Complementarias
Dependen de los Estudios de Doble Ciego?
")
Evidencia altamente preliminar también sugiere que la canela podría tener beneficios potenciales para las
alergias
y la
diabetes
.
11, 12, 13
Las dosis típicas recomendadas de canela son de 2 a 4 g al día de corteza de canela ó 0.05 a 0.2 g al día de aceite esencial de canela.
14
Como un alimento ampliamente usado, se cree que la canela es segura. No obstante, el
aceite esencial de canela
de canela está mucho más concentrado que la corteza en polvo comúnmente usada para cocinar. Hay algo de evidencia de que las altas dosis de aceite de canela podrían deprimir el sistema nervioso central.
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La Comisión E de Alemania recomienda que las mujeres embarazadas deben evitar tomar aceite de canela o altas dosis de la corteza.
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No se han determinado las dosis máximas seguras en niños pequeños, mujeres en lactancia o individuos con enfermedad hepática o renal grave.
Cuando se usa por contacto, el aceite de la corteza de canela puede causar ruborización y una sensación de ardor.
17
Algunas personas han reportado fuertes sensaciones de ardor o úlceras bucales después de masticar chicle o dulces con sabor a canela.
18, 19
No obstante, estas reacciones desaparecieron dentro de un lapso de días después de descontinuar el chicle.
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Último revisado Agosto 2003 por EBSCO CAM Medical Review Board
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