Son las 2:00 a.m. y usted está observando el techo. Revisa el reloj cada cinco minutos para calcular cuánto puede dormir antes de que el despertador suene para despertarlo. Ya intentó con leche tibia y cassettes de relajación, sin embargo aún está despierto. ¿Debería tomar una pastilla para dormir?
Si esto suena como su rutina nocturna, anímese.
El insomnio
afecta a millones de personas y los nuevos recursos para poder dormir así como otros remedios que afirman resolver el problema son abundantes. ¿Cuál es el mejor tratamiento y cómo sabrá si las pastillas para dormir u otros remedios son lo suficientemente seguros para usarlos regularmente?
Antes de tomar un medicamento sin prescripción médica, platique con su médico. Gary K. Zammit, PhD, director de Sleep Disorders Institute en el St. Luke's Hospital en New York, advierte que "no todos los recursos para dormir son los mismos y que los medicamentos sin prescripción médica podrían no ser recomendables para su problema. Sobre todo, uno debe tener en mente que el insomnio no sólo provoca una angustia considerable por las noches para la persona que lo padece, está asociado con bajo desempeño al día siguiente e incluso podría tener efectos en la salud y el estado de ánimo."
El Dr. Zammit también señala que las necesidades de todos son diferentes. "Algunas personas necesitan utilizar los medicamentos por las noches, [mientras] otros necesitan medicamentos que ofrezcan opciones flexibles y pocos efectos secundarios," dice.
Las pastillas para dormir están disponibles con y sin prescripción médica. Utilice estos consejos cuando considere el uso de recursos para dormir:
- Tome el medicamento exactamente como se le prescribió.
- Intente utilizar medicamentos sólo después de haya intentado cambiar su comportamiento.
- Utilice la dosis efectiva más baja posible.
- No tome automáticamente una pastilla todas las noches; utilice el medicamento sólo cuando tenga una noche de sueño interrumpido. Inclusive entonces, es buena idea solamente tomar unas cuantas pastillas para dormir a la semana.
Muchos recursos para dormir que no requieren prescripción médica contienen antihistaminas, mientras que otros contienen la hormona melatonina.
Los recursos para dormir que contienen antihistaminas son muy comunes e incluyen medicamentos como Tylenol PM, Nytol y Unisom, entre otros. Algunas personas toman un medicamento de antihistamina pura, como el Benadryl, para ayudarlos a quedarse dormidos. El problema principal con estos remedios es conocido como el "efecto resaca," en el cual en la mañana siguiente usted podría sentirse perezoso, somnoliento o tener dificultad para realizar las labores diarias.
La melatonina es una hormona que es segregada en el cerebro y ayuda a nuestros cuerpos a regular el ciclo de dormir-despertar. La melatonina es vendida como complemento nutricional, en lugar de como medicamento y es por eso que no está controlada por la Food and Drug Administration (FDA) para los estándares de potencia y pureza, así que proceda con precaución.
El Dr. Zammit está de acuerdo: "Los productos para la salud que no requieren prescripción médica no están expuestos al mismo tipo de pruebas clínicas rigurosas que los medicamentos que sí requieren de prescripción. Es por eso, que las personas deberían hablar con sus médicos y considerar si se recomienda utilizar medicamentos con prescripción. El insomnio provoca angustia
y
alteración, así que no utilizar un tratamiento o utilizar uno incorrecto podría plantear riesgos."
Existe alguna investigación que apoya que la melatonina podría ayudar a tratar el
síndrome por husos horarios
y el insomnio. Sin embargo, los estudios iniciales están incompletos y una dosis óptima no ha sido oficialmente establecida. Si decide intentar con la melatonina, asegúrese de consultar primero con su médico.
Existen varios recursos para dormir disponibles que requieren prescripción médica. La mayoría de los doctores prescriben un tipo de medicamento llamado
benzodiazepinas
, o un antidepresivo. Las benzodiazepinas incluyen medicamentos como el Valium, Xanax, Klonopin y muchos otros.
Algunos recursos para dormir que requieren prescripción, como las benzodiazepinas, han sido asociados con problemas de dependencia, pero, según el Dr. Zammit, "información reciente sugiere que la mayoría de las personas a las que se les suministran estos recursos para dormir los utilizan apropiadamente." Los estudios están demostrando que la dependencia podría ser un problema menor con los medicamentos más nuevos, como el Ambien y el
Sonata
.
Según la National Sleep Foundation, pueden influir muchos factores para los posibles efectos secundarios de los medicamentos que requieren prescripción, incluyendo:
- La edad
- La dosis del medicamento
- La vida media del medicamento (la cantidad de tiempo que le toma a la mitad de un medicamento desaparecer a través del proceso biológico)
Altas dosis de medicamentos para el sueño podrían provocar lo que se conoce como
insomnio de rebote
. Esto sucede cuando una persona deja de tomar un medicamento para el sueño y posteriormente experimenta unas cuantas noches de insomnio más severo que el que se estaba experimentando originalmente antes del tratamiento. El insomnio de rebote sucede con medicamentos que tienen una vida media corta y puede evitarse al disminuir lentamente la dosis. Consulte a su médico antes de disminuir o detener su dosis.
El objetivo es tener hábitos saludables para dormir, los cuales podrían prevenir la necesidad de recursos para dormir. La National Sleep Foundation recomienda lo siguiente:
- Mantenga un horario regular para dormir
Nuestros ciclos dormir/despertar están regulados por un
"reloj circadiano"
en nuestro cerebro y la necesidad del cuerpo de balancear las horas que se duermen y las que se está despierta. Es benéfico irse a la cama y levantarse a la misma hora todos los días para permitir que su cuerpo entre en sincronía con su patrón natural.
- Evite la cafeína, la nicotina y el alcohol
La cafeína
y la nicotina son estimulantes. La nicotina también puede provocar pesadillas. Los productos que contienen cafeína como el café, el té y el chocolate permanecen en el cuerpo un promedio de tres a cinco horas, pero algunas personas son afectadas hasta por 12 horas.
El alcohol
provoca trastornos en el sueño a lo largo de la noche. Aunque el alcohol lo podría ayudar a relajarse y quedarse dormido, puede provocarle una noche de menos descanso y sueño profundo.
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No coma o beba poco antes de irse a la cama
Es mejor evitar una comida pesada antes de irse a dormir. Los alimentos condimentados podrían provocarle
acidez estomacal
, lo que causa dificultad para conciliar el sueño e incomodidad durante la noche. Con frecuencia es mejor un bocadillo ligero antes de irse a la cama e incluso podría ayudarlo a dormir mejor.
- Ejercítese en el momento adecuado para estimular el sueño
Ejercitarse justo antes de irse a dormir le hará más difícil conciliar el sueño. Además de ponernos alerta, el ejercicio provoca un aumento en la temperatura corporal, que puede tomar aproximadamente hasta seis horas en empezar a descender. Un cuerpo más fresco le indica a éste que es hora de dormir.
- Utilice rituales relajantes a la hora de dormir
Esto podría incluir darse un baño, leer un libro, meditar o escuchar música relajante. Utilice técnicas que funcionen mejor para usted y su cónyuge.
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Cree un entorno estimulante para dormir
El mejor entorno para dormir es un cuarto oscuro, fresco y tranquilo. Asegúrese de revisar ruidos u otras distracciones en su cuarto. Asegúrese de que su colchón sea cómodo y firme para su cuerpo.
Si padece de insomnio crónico, consulte a su médico. Usted podría estar experimentando un síntoma de un problema mayor como
depresión
clínica o un trastorno del sueño. Su médico le ayudará a encontrar el plan de tratamiento o medicamento que sea mejor para usted.
