Durante cuarto a sexto grado, los amigos llegan a ser vitalmente importantes para sus hijos. Con frecuencia, lo que los niños a esta edad hacen y dicen está determinado por lo que sus amigos hacen y dicen. Su autoestima también está determinada en parte por la aceptación de sus compañeros. Como resultado, algunos niños son incapaces o tienen miedo de tomar decisiones y opciones independientes. Estos años son cruciales para decidir acerca del consumo de alcohol y otras drogas. No es raro que a los estudiantes de sexto grado se les ofrezca cerveza y cigarros y que conozcan a otros niños que fuman y beben alcohol. La investigación muestra que entre más temprano los niños empiecen a usar alcohol y drogas, más propensos serán a tener problemas reales.

Aunque usted puede sentir que no está siendo escuchado por encima de los amigos de su hijo, continue hablando. Su mensaje - si se da de manera clara, consistente y respetuosa - llegará y se mantendrá con sus hijos.

Consejos para los Padres

  • Tómese un tiempo para hablar. Reserve momentos específicos para darle a su hijo toda su atención. Una caminata juntos, una cena en un lugar tranquilo o un viaje a la tienda de helados después de una película son algunas formas para hacer que la plática juntos sean un poco más fácil. Pregúntele cómo le va en su vida y sea un buen receptor.
  • Fomente las actitudes positivas. Dirija a su hijo hacia actividades donde pueda hacer nuevos amigos y en las que se divierta. Los deportes, los programas de niños exploradores, juveniles y las organizaciones juveniles patrocinadas por la comunidad son muy buenas opciones.
  • Promueva un alta autoestima. Los niños de este grupo de edad empiezan a entrar en la pubertad, la cual puede ser muy estresante. Reconozca y alabe muchos de los buenos puntos de su hijo con una base consistente (asegúrese de ser sincero), para ayudarlos a sentirse bien consigo mismo.
  • Establezca reglas claras y refuércelas. Esas reglas deben estar relacionadas con horas para llegar a casa y para las tareas, así como también reglas de no consumo de alcohol, tabaco y drogas. La investigación muestra que los niños son menos propensos a consumir tabaco, alcohol y otras drogas si sus padres han establecido un patrón de reglas y consecuencias de romperlas claras y fijas.
  • Provea un mensaje claro. Su hijo necesitará un mensaje claro de no consumo, información con base en hechos y fuerte motivación para resistir las presiones de probar el alcohol y otras drogas. Puesto que los niños están muy conscientes de su apariencia a esta edad, enfóquese en los efectos de las drogas en su cabello, aliento y en la piel. Asegúrese de usar hechos, y no el miedo, con sus hijos. Si ellos piensan que miente o está exagerando, son más propensos a rechazar sus preocupaciones.
  • Arme a sus hijos con herramientas para decir que no. Continúe practicando con su hijo medios para decir que no; haga que él desempeñe un rol con usted. Ofrezca el sacarlos de cualquier situación incómoda y discútalo con calma más tarde.
  • Ayúdelo a distinguir la vida real de la fantasía. Los niños ven mucha violencia y consumo de drogas en juegos de video, películas y programas de televisión. Esté consciente de a qué está expuesto su hijo y háblele al respecto. Pregúntele qué piensa de lo que está retratado y asegúrese de que entienda las consecuencias de estas actividades.
  • Dele a su hijo el poder para tomar decisiones que vayan en contra de sus compañeros. Usted puede reforzar su mensaje por medio de pequeñas acciones como alentar a su hijo a elegir los tenis que le gusten en vez del par que cuatro de sus amigos tienen.
  • Trabe amistad con los padres de los amigos de su hijo. Todos ustedes pueden mejorar los esfuerzos de otros para enseñar comportamientos buenos y seguros. Una reunión social de vecinos, eventos deportivos o asambleas escolares son buenos lugares para conocerlos. Únase a otros padres para proporcionar actividades supervisadas para personas jóvenes. Esto ayudará a limitar el tiempo libre, el cual puede ocasionar el experimentar con el alcohol y las drogas.