El hipotiroidismo es una enfermedad en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroides. La tiroides es una glándula en forma de mariposa enfrente del cuello. Produce las hormonas tiroxinas (T4), triyodotironina (T3) y calcitonina. Estas hormonas controlan el metabolismo y regulan el equilibrio de calcio, afectando las calorías que usted quema, qué tan tibio se siente, cuánto pesa y la velocidad y fuerza de su ritmo cardíaco. El hipotiroidismo resulta en la disminución del metabolismo y de su ritmo cardíaco.
La forma más común del hipotiroidismo es la tiroiditis de Hashimoto. La tiroiditis de Hashimoto ocurre cuando su sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan las células de la glándula tiroides. Esto provoca la inflamación de la glándula tiroides y la pérdida de la función de la misma.
El hipotiroidismo se puede desarrollar como resultado del hipertiroidismo, el cual, es una enfermedad en la que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroides. Esto puede suceder tenga o no hipertiroidismo. Otras causas del hipotiroidismo incluyen:
- Atrofia idiopática de la tiroides - el tejido de la tiroides se marchita (atrofia) debido a razones desconocidas
- Deficiencia de yodo - cuando la glándula tiroides no obtiene suficiente yodo para producir la hormona tiroides (esto es raro en los Estados Unidos)
- Exceso de yodo - ciertos alimentos (como los mariscos) y algunas medicinas (como las medicinas para la tos) contienen grandes cantidades de yodo, la cual, bloquea la producción de hormonas
- Tiroiditis subaguda - inflamación de la tiroides seguida de una infección viral en la vías respiratorias superiores
- Tratamientos médicos- radiación o extirpación quirúrgica de parte de la glándula tiroides (llamada tiroidectomía subtotal) para el tratamiento de otras enfermedades de la tiroides
- Medicamentos- los que se utilizan para tratar el hipertiroidismo y también el litio (usado para tratar algunos trastornos psiquiátricos), algunas medicinas cardíacas, Dilantin (medicamento contra los ataques) y otros.
- Enfermedad infiltrativa - incluyendo tipos de cáncer e infecciones
- Adenoma pituitario - un tumor benigno de la glándula pituitaria
- Tiroiditis postparto - normalmente, mejora sin tratamiento pero puede persistir
El hipotiroidismo es la forma más común de la anomalía funcional de la tiroides y es más común que el hipertiroidismo. Más de cinco millones de estadounidenses tiene este padecimiento médico. Es 4 veces más común en las mujeres que en los hombres. Algunos estudios de grandes poblaciones han demostrado que una de cada diez mujeres mayores de 65 años tiene la evidencia de las primeras etapas del hipotiroidismo. Este padecimiento puede ocurrir en los niños o infantes (cretinismo) pero es más común en los adultos. Los niños requieren tratamiento lo más pronto posible, de lo contrario, puede resultar en retraso mental.
Último revisado Septiembre 2004 por Kimberly Rask, MD, PhD
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