El trastorno bipolar provoca cambios dramáticos de carácter, desde extremadamente "alto" y/o irritable hasta triste y sin esperanza y luego, regresa al punto alto. A menudo, existen períodos de patrones normales del carácter entre los altos y bajos. Los cambios severos en la energía y el comportamiento van junto con estos cambios de carácter. Los períodos altos se llaman manía y los bajos se llaman depresión.
Los síntomas del trastorno bipolar incluyen:
- Cambios dramáticos de carácter, desde emoción de regocijo hasta desesperación
- Períodos intermedios de estado de ánimo normal
- Cambios extremos de energía y comportamiento
Manía (o episodio maníaco)
Períodos altos llamados manía. Las señales y síntomas de la manía incluyen:
- Energía, actividad y agitación elevadas
- Carácter eufórico excesivamente alto o bueno
- Irritabilidad extrema
- Pensamientos rápidos y hablar muy rápido, saltándose de una idea a otra
- Distracción, incapacidad para concentrarse
- Poca necesidad de dormir
- Creencias irreales en los poderes y habilidades de una persona
- Falta de juicio
- Ir de juerga
- Un período duradero de comportamiento que es diferente de lo normal
- Incremento del impulso sexual
- Abuso de drogas, en particular, la cocaína, alcohol y somníferos
- Comportamiento provocativo, agresivo o intrusivos
- Negación de que algo está mal
Depresión (o episodio depresivo)
Los períodos bajos son llamados
depresión
. Los síntomas y señales de la depresión incluyen:
- Tristeza duradera, ansiedad o carácter vacío.
- Sentimientos de desesperación o pesimismo
- Sentimientos de culpa, desprecio o desesperación
- Pérdida de interés o placer en las actividades que alguna vez disfrutó, incluyendo el sexo
- Disminución de la energía, un sentimiento de cansancio o lentitud
- Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones
- Agitación o irritabilidad
- Dormir demasiado o no poder hacerlo
- Cambios en el apetito y/o pérdida o aumento de peso no intencionado
- Dolor crónico u otros síntomas corporales persistentes que no son causados por enfermedad o lesión física
- Pensamientos de muerte o suicidio, o intentos de suicidio
Variación de los Síntomas
Alguien con trastorno bipolar también puede experimentar lo siguiente:
Hipomanía
Un nivel de manía de leve a moderado es llamado hipomanía. La hipomanía se puede sentir bien en las personas que la experimentan y pueden estar asociadas con el buen funcionamiento y el aumento de la productividad. Sin embargo, sin el tratamiento apropiado, la hipomanía se puede volver severa o puede cambiar a la depresión.
Psicosis
Algunas veces, los episodios severos de manía o depresión incluyen síntomas de psicosis (o síntomas psicóticos). Los síntomas psicóticos comunes son las alucinaciones (escuchar, ver o sentir la presencia de cosas que no están allí) e ilusiones (creencias arraigadas falsas que no son influenciadas por razones lógicas o explicables por los conceptos culturales normales de una persona), trastornos del pensamiento (asociaciones entre temas "vuelos o ideas" o habla incomprensible) y rara vez catatónica (comportamientos motores anormales o irresponsabilidad).
Los síntomas psicóticos en el trastorno bipolar tienden a reflejar el estado de carácter extremo en ese momento. Por ejemplo, durante la manía, pueden ocurrir ilusiones de grandeza, como creer que es el Presidente o que tiene poderes especiales de riqueza; durante la depresión pueden ocurrir ilusiones de culpa o desesperación, como creer que esté arruinado y sin un centavo o que ha cometido un crimen terrible.
Síntomas Suicidas
Algunas personas con trastorno bipolar se pueden volver suicidas. Alguien que piense en suicidarse necesita atención inmediata, preferentemente, de un profesional en la salud mental o médico. Alguien que habla acerca de suicidarse debe ser tomado en serio. El riesgo de suicidio parece ser mayor en el curso temprano de la enfermedad. Sin embargo, reconocer a tiempo el trastorno bipolar y aprender a controlarlo, puede disminuir el riesgo de muerte por suicidio.
Los síntomas y señales que pueden acompañar los sentimientos suicidas incluyen:
- Hablar acerca de su sentimiento suicida o de querer morir
- Sentirse desesperado, que nada va a cambiar o mejorar
- Sentirse desesperado, que todo le da lo mismo
- Sentirse como una carga para la familia y los amigos
- Abusar del alcohol y de las drogas
- Poner sus cosas en orden (por ejemplo, organizar las finanzas o repartir las pertenencias para prepararse a morir)
- Escribir una nota suicida
- Ponerse a sí mismo en riesgo o en situaciones donde exista el peligro de morir
