La primera sección de esta ficha descriptiva trata sobre las posibles complicaciones de la diabetes. La segunda sección trata sobre cómo disminuir su probabilidad de desarrollar complicaciones .

Posibles Complicaciones

Cuando los niveles de glucosa en la sangre están fuera del rango normal, pueden causar complicaciones. Estas incluyen las siguientes:

A corto plazo:

A largo plazo:

El control cuidadoso de su azúcar en la sangre puede disminuir sus probabilidades de desarrollar estas complicaciones. También pregunte a su doctor si hay medicamentos específicos que pueda tomar para reducir el riesgo de desarrollarlas.

Hipoglicemia

La hipoglicemia es poca azúcar en la sangre. A veces se llama "reacción insulina." Es más común en la gente que toma insulina para controlar su azúcar en la sangre, aunque puede ocurrir en la gente que toma medicamentos orales, comúnmente sulfonilureas. Puede ser causada por cualquiera de lo siguiente:

  • Tomar demasiada insulina o medicamentos orales para diabetes
  • Brincarse o retrasar una comida o comer una cantida menor a la habitual
  • Hacer ejercicio más arduo o por más tiempo de su patrón usual

Síntomas

La hipoglicemia puede controlarse fácilmente si reconoce los síntomas y los trata de inmediato. Los síntomas de la hipoglicemia incluyen:

  • Inestabilidad
  • Mareos
  • Sudor
  • Hambre
  • Dolor de cabeza
  • Color pálido de la piel
  • Cambios de humor o de comportamientos espontáneos, tal como llorar sin razón aparente
  • Movimientos torpes o con tirones
  • Confusión o dificultad para poner atención
  • Sensaciones de hormigueo alrededor de la boca

Si piensa que es hipoglicémico, analice su sangre con una revisión de glucosa en la sangre. Si su nivel de glucosa está por debajo del rango que su doctor dijo que era seguro, entonces trate la hipoglicemia. (Si no sabe cuál es su rango de azúcar segura, pregúntele a su doctor) O si reconoce los síntomas de azúcar baja en la sangre, puede tratarla inmediatamente sin esperar a analizarla. Los rangos de seguridad para la glucosa en la sangre variarán por individuo y se basan en su edad y otras afecciones médicas.

Tratamiento

El objetivo de tratar la hipoglicemia es aumentar rápidamente su nivel de glucosa en la sangre dentro de su rango seguro. Pregunte a su doctor sobre el mejor método para que usted pueda tratar la hipoglicemia rápidamente. Los métodos comunes de autotratamiento de hipoglicemia incluyen comer o tomar alguna forma de azúcar, tal como:

  • Tabletas de glucosa
  • 1/2 cucharada de jugo de frutas
  • 5-6 piezas de dulces duros

Siempre debe llevar algún tipo de azúcar consigo, para estar preparado y tratar inmediatamente la hipoglicemia.

Espere de 15 a 20 minutos después de comer azúcar y luego vuelva a analizar su glucosa en la sangre. Si aún es muy baja, repita el tratamiento.

Si se desmaya por hipoglicemia, necesitará tratamiento de emergencia inmediato. La gente que tiene diabetes tipo 1 puede volverse propensa a los episodios hipoglicémicos con pocos síntomas de advertencia. La gente con diabetes tipo 2, usualmente tiene signos de azúcar baja en la sangre. Si experimenta síntomas o episodios de hipoglicemia, debe discutir los eventos del episodio con su doctor. Debe revisar su régimen actual de medicamentos para ver si necesita ajustarlo, y también debe hacer estrategias de cómo prevenir sus episodios posteriores.

Hiperglicemia

La hiperglicemia es azúcar alta en la sangre. La hiperglicemia de largo plazo es la causa principal de muchas complicaciones que ocurren en la gente con diabetes (se discute abajo). La hiperglicemia ocurre cuando no tiene la suficiente insulina para controlar la glucosa en su cuerpo o cuando su cuerpo no usa la insulina adecuadamente. Puede ser causado por cualquiera de lo siguiente:

  • Tomar muy poca insulina o medicamentos orales
  • Comer una mayor cantidad de lo usual
  • Stress de una enfermedad, tal como un resfriado o gripa; o stress de factores de su vida diaria

Síntomas

La hiperglicemia debe tratarse para evitar mayores complicaciones. Los signos y síntomas incluyen:

  • Azúcar alta en la sangre; pregunte a su doctor con qué frecuencia debe revisar su azúcar en la sangre y qué rango superior de azúcar en la sangre es seguro para usted
  • Altos niveles de azúcar en la orina; pregunte a su doctor si debe estar revisando su orina
  • Micción frecuente
  • Aumento de sed
  • Boca seca
  • Pérdida de peso inexplicable
  • Infecciones o curación deficiente de cortadas y úlceras

La hiperglicemia sin tratar, y muy poca insulina, en la gente con diabetes tipo 1 puede llevar a la producción de cetonas, que a su vez puede llevar a quetoacidosis y posiblemente al coma diabético. Cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina para que el azúcar en la sangre pueda producir energía, el cuerpo empieza a consumir la grasa almacenada para energía. Las consecuencias de una ruptura de grasa son las cetonas del cuerpo - ácidos que se acumulan en la sangre y causan la condición seria de la quetoacidosis. A diferencia de la gente con diabetes tipo 1, la gente con diabetes tipo 2 no es propensa a la quetoacidosis. Algunos diabéticos tipo 2, especialmente los ancianos, pueden tener una seria afección llamada coma hiperosmolar no quetónica.

Tratamiento

Tome abundante agua para evitar deshidratarse, se recomienda un mínimo de 8 vasos al día. Si su azúcar en la sangre está sobrepasando los 180 mg/dl por más de tres días consecutivos, puede necesitar ajustar su plan de tratamiento, hable con su doctor. Si toma insulina y su azúcar en la sangre es mayor a 240 mg/dl, basado en el plan con su doctor, puede revisar su orina de cetonas. Llame a su doctor cuando su azúcar esté fuera del rango recetado para usted, o si no está seguro de qué hacer.

Si con frecuencia tiene hiperglicemia, hable con su doctor sobre la mejor forma para tratarla. Puede necesitar ajustar su dieta, su régimen de insulina o sus medicamentos, o la cantidad de ejercicio que haga.

Ceguera

El azúcar alta y crónica en la sangre así como la presión arterial puede dañar los pequeños vasos sanguíneos de la retina de su ojo. Este daño, llamado retinopatía puede ocurrir por un largo período de tiempo. Las cataratas y glaucoma (otras dos afecciones oculares) ocurren casi dos veces más frecuente y en jóvenes con diabetes tipo 2 que en la gente sin la enfermedad. Los signos del daño ocular incluyen:

  • Visión borrosa o doble
  • Ojeras, destellos o puntos blancos
  • Puntos flotantes u oscuros
  • Dolor o presión en uno o ambos ojos
  • Problemas al ver las cosas que están fuera de las esquinas de sus ojos

Algunas personas no tienen ningún síntoma hasta que el daño es significativo. Por tanto, es esencial para ver a su oculista regularmente. La retinopatía diabética puede tratarse con terapia láser, llamada fotocoagulación o cirugía.

Una catarata es una nube sobre el lente de su ojo. Su lente, que usualmente es claro, enfoca la luz en su retina. Una catarata hace su visión borrosa. Las cataratas se quitan con cirugía. El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares causadas por un problema de atasco o drenado de líquido en su ojo. Eventualmente hay un daño al nervio principal de su ojo - el nervio óptico. Primero, el daño le causa perder la vista de las esquinas o lados de sus ojos. Sin tratamiento, puede quedar ciego. El glaucoma puede tratarse con gotas especiales para ojos o cirugía láser.

Enfermedad del riñón

Entre el 10 y 21% de la gente con diabetes desarrolla nefropatía diabética, una forma de daño de riñón.

El azúcar alta en la sangre y presión arterial alta dañan a los pequeños vasos sanguíneos del riñón (capilares), los cuales son responsables de filtrar los desechos hacia fuera de la sangre. Este daño permite que la proteína se filtre de la sangre y causa que los desechos que deberían eliminarse con la orina se acumulen en su sangre. Tener pequeñas cantidades de proteína en la orina se llama microalbuminuria.

Conforme continúa el daño, se escapa más proteína y se acumulan más desechos. Tener grandes cantidades de proteína en la orina se llama proteinuria o macroalbuminuria. Eventualmente este daño puede progresar a insuficiencia renal, que requiere diálisis o trasplante de riñón.

Enfermedad Cardiáca

La gente con diabetes tipo 2 son más propensos a tener una enfermedad cardíaca y a morir de la enfermedad de corazón que la gente sin diabetes.

Tener diabetes puede causar que sus niveles de colesterol se eleven, derivando en arterias bloqueadas y estrechas - una condición llamada ateroesclerosis. Las arterias bloqueadas pueden dificultar que la sangre se mueva a través de su cuerpo y puede causar:

  • Dolor de pecho (angina) - Este dolor puede ocurrir en sus brazos, hombros o espalda así como en su pecho. Este tipo de dolor puede empeorar cuando hace ejercicio y mejorar cuando descansa.
  • Ataque de corazón - Esto es causado por el bloqueo de un vaso sanguíneo en o cerca de su corazón. Como resultado, parte del músculo cardíaco no recibe los nutrientes que necesita para funcionar así que deja de trabajar. Los síntomas incluyen: Dolor de pecho, náuseas, indigestión, debilidad extrema e hinchazón.
  • Cardiomiopatía - Esta es una debilidad general del músculo cardíaco causado por pequeños vasos sanguíneos estrechos que disminuyen el flujo sanguíneo a través del corazón.

Apoplejía

La diabetes tipo 2 le hace más propenso de sufrir apoplejía. Esta es causada por un bloqueo del flujo sanguíneo hacia el cerebro. Lo efectos de una apoplejía depende de la parte dañada de su cerebro y puede incluir:

  • Debilidad repentina o entumecimiento de su cara, brazo o pierna en un lado del cuerpo
  • Confusión repentina, problemas al hablar o problemas para entender
  • Mareos repentinos, pérdida del equilibrio o problemas al caminar
  • Problemas repentinos al ver en uno o ambos de sus ojos o visión repentina doble
  • Dolor de cabeza repentino

Enfermedad de los Nervios y Amputaciones

La diabetes también puede causar daño nervioso de leve a grave, llamado neuropatía. Tener azúcar alta en la sangre por varios años puede dañar los vasos sanguíneos que traen oxígeno a los nervios. El azúcar alta también puede lastimar la cubierta de los nervios. Los nervios dañados pueden dejar de mandar mensajes, o pueden mandar mensajes muy lentos o en las veces equivocadas. Esto puede llevar a que los síntomas varíen de dolor u hormigueo a entumecimiento y pérdida de la sensibilidad. Los nervios más largos en el cuerpo con frecuencia son los primeros en ser afectados, dejando las manos y los pies más susceptibles a una neuropatía.

Sus pies son especialmente vulnerables a los efectos de la diabetes tipo 2. El daño a los nervios periféricos - que van a los brazos, manos, piernas y pies - pueden dañar la experiencia de sus sensaciones, como dolor, calor y frío. Además del daño al nervio, la diabetes tipo 2 también puede causar una disminución en el flujo sanguíneo. Por tanto, si tiene una llaga en el pie, puede no sentirla debido a la neuropatía. Y luego, debido a la falta de sensación, esta área de su pie puede volverse a dañar continuamente. La combinación de la lesión repetida, el bajo flujo sanguíneo y la curación pobre lleva a mayor riesgo de infecciones en los pies que son difíciles de tratar. En casos graves, cuando la circulación es pobre y los antibióticos fracasan en curar la infección, la amputación de pies y piernas puede ser necesaria.

Por tanto, es esencial lavar y examinar sus pies diariamente.

Disminuya Sus Probabilidades de Complicaciones

Tome estos pasos para proteger su salud:

  • Hágase revisiones regulares aún si se siente bien; con frecuencia su doctor puede reconocer los signos tempranos de las complicaciones.
  • Luche para mantener su azúcar en la sangre y presión arterial dentro de un rango saludable en todo momento.
  • No fume; si fuma, déjelo.
  • Avise a su doctor si tiene cualquiera de estos signos de advertencia:
    • Problemas de visión, tal como borrosidad o puntos
    • Fatiga
    • Color pálido de la piel
    • Entumecimiento u hormigueo en manos y pies
    • Infecciones repetitivas o curación pobre de las heridas
    • Dolor en el pecho
    • Comezón vaginal
    • Dolores de cabeza constantes
    • Cortadas o llagas en sus pies
  • Pregunte a su doctor si existe algún medicamento que deba tomar para prevenir las complicaciones

Dependiendo de su situación particular alguno de estos enfoques o medicamentos pueden ayudar a reducir su riesgo de desarrollar complicaciones.

Terapia Intensiva

Por muchos años, pacientes y doctores del mismo modo han hecho la pregunta: ¿El control estricto del azúcar en la sangre, cercano a los niveles normales, hace la diferencia en los resultados de largo plazo? Los investigadores en diferentes países alrededor del mundo buscaron respuesta a esta pregunta involucrando pacientes en pruebas clínicas que durarían 6 - 10 años.

No se conocen los resultados de estas tres pruebas principales. Los pacientes que pudieron controlar intensamente sus niveles de glucosa (objetivo - promedio HbA1c cerca del 7%) tuvieron menores complicaciones oculares, del riñón y neurológicas. Estos estudios también sugieren que controlar el azúcar en la sangre ayudará a reducir el ataque de corazón y la apoplejía, pero se necesitan seguimientos más largos para saberlo con seguridad.

Conocer los objetivos de la terapia intensiva con frecuencia requiere que los pacientes usen insulina y revisen su azúcar en la sangre del diario. En una prueba, los pacientes iniciaron a tomar medicamentos orales y sólo se cambiaron a la insulina si su azúcar no podía controlarse fuertemente; en otra prueba, los pacientes iniciaron a tomar insulina inmediatamente.

El control intensivo puede no ser correcto para todos. Para poder cumplir con el régimen, los pacientes tienen que revisarse más de cerca, estar dispuestos a usar insulina y aprender técnicas de auto control. Además, los pacientes que se orientan al control intensivo están en mayor riesgo de episodios hipoglicémicos.

Pregunte a su doctor si la terapia intensiva es adecuada para usted.

Medicamentos

Inhibidores ACE (antihipertensivos)

Los inhibidores ACE es el nombre de una clase de medicamentos que generalmente se usan para tratar la presión arterial e insuficiencia cardíaca. Estos medicamentos funcionan bloqueando la enzima convertidora de angiotensina, que a su vez aumenta la presión arterial. Así, al bloquear esta enzima, el medicamento funciona para disminuir la presión arterial.

Esta clase de medicamentos es de interés particular para la gente con diabetes. Hay evidencia de que estos medicamentos tengan efectos benéficos en los pacientes con diabetes, además de disminuir la presión arterial. Una prueba clínica reciente llamada HOPE (Evaluación de Prevención de los Resultados Cardíacos, por sus siglas en inglés) estudió el efecto del inhibidor ACE, ramipril (nombre comercial - Altace) en los pacientes que estaban en riesgo de enfermedad cardíaca. Un subgrupo de estos pacientes también tenían diabetes. El resultado final es: El estudio mostró que un inhibidor ACE puede reducir la frecuencia de los ataques cardiacos, la apoplejía y la tasa global de mortalidad en pacientes con alto riesgo de eventos cardiovasculares.

Hay fuerte evidencia de que los inhibidores ACE disminuyen el progreso de la enfermedad de riñón en los pacientes con diabetes.

Pregunte a su doctor si la terapia del inhibidor ACE es adecuada para usted.

Terapia de Disminución de Lípidos

Varios estudios han encontrado que las estatinas reducen la mortalidad cardiovascular en pacientes con diabetes que se sabe tienen enfermedad del corazón (prevención secundaria). Hay alguna evidencia de que la disminución más agresiva de colesterol (a un LDL menor de 100mg/dl) puede ofrecer beneficios cardiovasculares aún mayores. Un estudio también encontró que la disminución de los niveles de lípidos previenen el desarrollo de la enfermedad de corazón (prevención primaria) en pacientes con diabetes. Pregunte a su doctor si los medicamentos de disminución de lípidos son adecuados para usted.

Aspirina

La gente con diabetes está en mayor riesgo de contraer una enfermedad cardíaca. Tomar aspirina puede ayudar a disminuir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco en los pacientes que están en riesgo de una enfermedad cardíaca. La aspirina también debe considerarse para los pacientes que han tenido un ataque al corazón. Pregunte a su doctor si los beneficios de la aspirina diaria superan los riesgos en su caso particular. La aspirina puede causar sangrado e interactuar con otros medicamentos. No se ha estudiado en personas menores de 30 años con diabetes.