Si tiene el trastorno de ansiedad social, a usted le preocupa mucho avergonzarse frente a otras personas. Sus miedos pueden ser tan serios que no puede hacer sus actividades de rutina. Puede pasársela mal al hablar con la gente en el trabajo o en la escuela. Su miedo incluso puede hacer que deje de ir al trabajo o a la escuela por unos días.

Puede preocuparse de que se ruborice o tiemble en frente de otras personas. Puede creer que la gente lo está viendo, sólo esperando que cometa un error. Aun al hablar por teléfono, firmar un cheque en un almacén o usar un baño público puede asustarlo. Muchas personas están un poco nerviosas antes de conocer nueva gente o dar un discurso. Pero si tiene el trastorno de ansiedad social, se preocupa por semanas antes. Puede hacer cualquier cosa para mantenerse lejos de la situación.

El trastorno de ansiedad social puede limitarse a sólo un tipo de situación, tal como miedo a hablar en situaciones formales o informales, o comer o beber en frente de otros. En su forma más grave, puede experimentar síntomas casi a cualquier hora que esté alrededor de otras personas.

Cerca del 3.7% de la población de los Estados Unidos entre 18 a 54 años - aproximadamente 5.3 millones de estadounidenses - tiene el trastorno de ansiedad social durante el curso de un año. El trastorno de ansiedad social ocurren en las mujeres dos veces más frecuentemente que en los hombres, aunque una proporción mayor de hombres buscan ayuda para el trastorno. Típicamente el trastorno empieza en la niñez o la adolescencia temprana y en raras ocasiones se desarrolla después de los 25 años.

Se desconoce la causa exacta de la ansiedad social. Las posibles causas incluyen factores genéticos, problemas con la regulación de los químicos en el cerebro, un desequilibrio de las hormonas cerebrales y traumas emocionales pasados de situaciones sociales.

Frecuentemente el trastorno de ansiedad social coexiste con otros trastornos mentales tal como el abuso de sustancias ( alcoholismo o consumo de drogas ), depresión , u otros trastornos de ansiedad .