Proporcionamos esta información para darle una idea general de cada uno de los medicamentos que se listan a continuación. Solamente se incluyen los efectos secundarios más comunes, así que pregunte a su médico si necesita tomar precauciones. Use los medicamentos de acuerdo a las recomendaciones del médico o de acuerdo a las instrucciones. Si tiene dudas acerca del uso del medicamento o sus efectos secundarios, consulte a su médico.
Los medicamentos anticoagulantes se usan en el periodo cuando una apoplejía acaba de comenzar. El tiempo de oportunidad en la actualidad es de tres horas desde el comienzo del ataque, de acuerdo con las pautas actuales para la terapia anticoagulante. Durante este tiempo, se usan muchos otros tipos de medicamentos para el tratamiento de las consecuencias agudas de una apoplejía.
Los medicamentos anticoagulantes ("llamados adelgazadores de la sangre") se usan para prevenir otra apoplejía después de que ha ocurrido una.
Activador recombinante del tejido plasminógeno
- Alteplasa - un tipo de activador recombinante del tejido plasminógeno (rt-PA)
Anticoagulantes
- Heparina
- Warfarina (Coumadin)
- Aspirina
Medicamentos que reducen la inflamación cerebral
- Glucocorticoides (fármacos similares a la cortisona, esteroides)
- Manitol
Medicamentos protectores de los nervios
Otros medicamentos
Los nombres comunes son:
- Altaplasa (Activase) - un tipo de activador recomiante del tejido plasminógeno (rt-PA)
De los varios "anticoagulantes" que existen en el mercado, sólo el rt-PA está aprobado por la FDA para el tratamiento de la apoplejía. Los otros se usan para el tratamiento de los ataques al corazón y los coágulos en otros órganos. Estos medicamentos trabajan en el complejo químico que mantiene juntos a los coágulos sanguíneos. Sin embargo, estos medicamentos se pueden usar sólo para ciertas circunstancias y se deben controlar cuidadosamente.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Sangrado - Particularmente no deseado si la apoplejía es hemorrágica. Por lo tanto, este medicamento no se puede usar para el tratamiento del ataque hemorrágico. También pueden sangrar otras áreas frágiles del cuerpo como las úlceras estomacales o los sitios quirúrgicos.
- Reacciones alérgicas raras y serios eventos cardíacos y pulmonares
Estos medicamentos previenen que la sangre se coagule, en lugar de que se disuelva y se forme otro coágulo. Por lo tanto, se usa técnicamente para prevenir otra apoplejía.
Administrada por vía inyección, la heparina trabaja inmediatamente para prevenir que la sangre se coagule. No se puede usar si hay riesgo de sangrado debido a un área infectada o que ésta sea de gran tamaño en el cerebro.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Sangrado
- Reacciones alérgicas
- Trombocitopenia (muy pocas plaquetas)
La warfarina previene la formación de un factor coagulante de la sangre al interferir con el metabolismo de la vitamina K. Tarda varios días en hacer efecto. Frecuentemente, la warfarina se administra junto con la heparina; la heparina se descontinúa cuando la warfarina esté totalmente activa. La warfarina puede tomarse por vía oral pero debe ser controlada dentro de límites muy específicos para prevenir el sangrado no deseado.
La dosis de warfarina varía ampliamente y se regula a través de frecuentes pruebas de coagulación de sangre. Estas pruebas se realizan por lo menos cada semana al comienzo del tratamiento porque hay muchas interacciones que pueden alterar su efecto. Se ha demostrado que la warfarina disminuye la tasa de recurrencia del ataque embolico en el 65% de los pacientes con fibrilación atrial (un caso común de apoplejía embólica.)
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Sangrado
- Náusea, sarpullido y una variedad de otras reacciones poco comunes
Además del efecto que tiene la Aspirina para aliviar el dolor, disminuye la coagulación de la sangre al afectar las plaquetas. Se ha comprobado que puede reducir por sí sola la recurrencia de las apoplejías en casi el 25%. Su efecto en la apoplejía embólica es casi el mismo.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Sangrado
- Irritación y sangrado estomacal
- Reacciones alérgicas ocasionales
Normalmente, los medicamentos como la cortisona (Decadron), se usan para reducir la inflamación cerebral, un evento común en las apoplejías. La dexametasona se administra tanto por vía oral como por vía intravenosa.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- La dexametasona para la inflamación cerebral normalmente se emplea, por corto tiempo, para evitar la gran mayoría de los efectos secundarios relacionados con la cortisona.
El manitol se administra por vía intravenosa. Saca el líquido del cerebro y lo pasa a los riñones.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Daños a los riñones
- Alteración del equilibrio químico del cuerpo
Los medicamentos protectores de los nervios ayudan a prevenir el daño adicional de los nervios, causado por los químicos liberados de las células cerebrales muertas. Estos medicamentos son prometedores pero aún no se usan de rutina debido a que todavía se están probando.
Para el tratamiento de la apoplejía, los doctores le pueden dar otros medicamentos necesitados para:
- Controlar la presión arterial
- Corregir un ritmo cardíaco irregular
Otras intervenciones durante una apoplejía aguda incluyen:
- Proporcionar oxígeno adecuado
- Tomar precauciones para prevenir la asfixia
Siempre que tome medicamentos que requieran receta médica, tenga las siguientes precauciones:
- Tómelos como se indican: Ni más ni menos ni a distintas horas.
- No deje de tomarlas sin consultar antes con su médico.
- No las comparta con nadie más.
- Conozca los efectos esperados y reporte a su médico los efectos secundarios.
- Si está tomando más de un medicamento, aún cuando no requiera receta médica, asegúrese de consultar con su médico o en la farmacia si el medicamento no interactúa con otros.
- Asegúrese de no quedarse sin medicina, resurtiendo a tiempo su receta.
Último revisado Noviembre 2003 por Andrew Wilner, MD, FACP
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