La esclerodermia es una enfermedad del tejido conectivo. El tejido conectivo se encuentra por todo el cuerpo, proporcionando apoyo y forma para órganos y estructuras. Se piensa que la esclerodermia es un trastorno autoinmune, un padecimiento en el cual el sistema inmune confunde al propio cuerpo con un invasor extraño, atacándolo y dañándolo. Los investigadores creen que la interacción del sistema inmune con el tejido conectivo ocasiona una sobreproducción de colágeno, una resistente proteína dura que remplaza los tendones, huesos, ligamentos y tejido cicatrizante. Cuando este colágeno se deposita en varios lugares por todo el cuerpo, ocasiona que se endurezca y se ponga rígido.
Las áreas más comunes afectadas por la esclerodermia son la piel, los vasos sanguíneos, las articulaciones y los órganos internos (corazón, pulmones, riñones y sistema digestivo).
La esclerodermia se clasifica como:
Esclerodermia Localizada -
Esta afecta principalmente la piel. La esclerodermia localizada está divida en:
- Morfia - Lesiones de la piel que son manchas blancas duras, ovaladas, rodeadas por un anillo morado.
- Linear - Lesiones de la piel que aparecen como rayas o líneas endurecidas a lo largo de los brazos, piernas o frente.
Esclerodermia Generalizada
- Se divide en:
- Limitada - Una forma de esclerodermia gradualmente progresiva que inicialmente ocasiona engrosamiento de la piel pero progresa hasta afectar los órganos internos.
- Difusa - Una forma de esclerodermia de progreso rápido que ocasiona que la toda la piel del cuerpo se engruese y también puede afectar los órganos internos.
Esclerodermia Senoidal con Esclerosis Sistémica
- Esta es una forma rara de esclerodermia en la cual no hay manifestaciones en la piel, pero los órganos internos son afectados.
La esclerodermia es relativamente rara, afectando cerca de 150,000 estadounidenses. Por todo el mundo, existen cerca de 500 casos de esclerodermia por cada millón de personas.
Último revisado Mayo 2003 por Rhonda Kaufman, MD
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