La artritis reumatoide es una enfermedad crónica que causa inflamación en las articulaciones y otros órganos en todo el cuerpo. Es llamada trastorno autoinmune, debido a que se cree que el sistema inmunológico del cuerpo confunde accidentalmente sus propios tejidos con invasores foráneos. El sistema inmunológico ataca las articulaciones y los órganos, causando daño.
Los investigadores no están seguros de qué causa que el sistema inmune responda tan destructivamente. Esto puede ser causado por una combinación de factores, incluyendo:
- Genes - las personas con artritis reumatoide pueden tener un defecto específico que incrementa el riesgo de desarrollar este padecimiento.
- Los defectos en el sistema inmunológico puede causar que las células inmunes fallen al reconocer los propio tejidos del cuerpo.
- La infección con un virus específico o bacteria que inicia la respuesta inmunológica anormal.
- Desequilibrios químicos u hormonales en el cuerpo.
Mas de dos millones de estadounidenses (cerca del 1% del total de la población) tienen artritis reumatoide.
Último revisado Mayo 2003 por Reena Karani, MD
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