El PTSD es clasificado de acuerdo al momento en que se presenten los síntomas y el tiempo que estos duren. Hay tres tipos de PTSD:

Agudo - los síntomas duran entre uno y tres meses después del evento

Crónico - los síntomas duran más de tres meses después del evento

Aparición tardía - los síntomas no aparecen hasta cuando menos seis meses después del evento

Normalmente el diagnóstico de PTSD está basado en lo siguiente:

Valoración inicial - El médico le interrogará acerca de los síntomas y su historial médico. Esto puede ser realizado por una entrevista y/o cuestionario estructurado. Se le dará asesoría psicológica y se le preguntará acerca del trauma pasado. El PTSD será diagnosticado si tiene síntomas específicos que duran más de un mes y resultan en angustia emocional y molestias de funcionamiento (problemas en escuelas, trabajo y/o en la familia, y en las relaciones)

Muchas veces el diagnóstico es basado en el criterio de la American Psychiatric Association Manual de Diagnóstico y Estadísticas de Desórdenes Mentales (DSM-IV), lo cual incluye lo siguiente:

  • Exposición a un evento traumático
  • Memorias repetitivas intensas e incontrolables
  • Sueños y recuerdos del evento
  • Adormecimiento emocional
  • Los síntomas físicos de miedo son disparados por sensaciones del medio ambiente o algunas otras sensaciones físicas que sacan a relucir el evento traumático
  • Interferencia con el trabajo, escuela y/o las relaciones

Evaluación del abuso en el consumo de sustancias - El retirarse del consumo adictivo de sustancias puede causar ansiedad y algunas veces otros síntomas que llevan a PTSD. Su médico puede preguntarle acerca del consumo de alcohol y otras drogas.

Evaluación de otros trastornos psiquiátricos - Otros trastornos psiquiátricos tales como consumo y dependencia de alcohol o consumo y dependencia de drogas , depresión otros trastornos de ansiedad y fobias que con frecuencia ocurren con PTSD. Puede ser examinado para este y otro tipo de trastorno psiquiátrico.