La radioterapia interna y externa se pueden usar para el tratamiento del cáncer de próstata.
El rayo de radioterapia externa utiliza la radiación producida por una máquina que se llama acelerador lineal. Se envían ráfagas cortas de rayos X desde la máquina hasta su cáncer. Los rayos X salen de forma cuadrada y el oncólogo diseña bloques especiales para dirigir el rayo de radiación y de ésta manera, trate el cáncer y el menos tejido normal posible.
Los efectos secundarios de la radiación resultan de la lesión de los tejidos normales. Existen muchas nuevas formas en las que un oncólogo en radiación puede especificar su tratamiento para tratar de matar todo el cáncer posible, mientras se deja la mayor cantidad de tejido normal que se pueda. El oncólogo determinará cuántos tratamientos recibirá. Generalmente, el tratamiento tarda sólo unos cuantos minutos y el tiempo total del tratamiento varía entre 5-8 semanas, dependiendo de la dosis total requerida.
La radioterapia puede ser administrada para tratar cáncer en sus primeras instancias o una vez que se ha diseminado. En algunos casos, una vez que el cáncer se ha diseminado, la radiación ya no es curativa. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a resolver problemas que el cáncer pudo haber causado, incluyendo dolor y debilidad.
¿Puede continuar recibiendo radiación en un área que ya se ha sometido a tratamiento de radioterapia? Aunque es verdad que cada tejido en el cuerpo puede tolerar con seguridad cierta dosis de radiación, la radioterapia está muy enfocada. Sin embargo, es posible que reciba tratamiento adicional en un área ya tratada. Su oncólogo en radiación es la mejor fuente de información acerca de la dosis que puede recibir con seguridad.
Radioterapia interna, también llamada
braquioterapia,
coloca la fuente de radiación lo más cerca posible de las células cancerosas. Para tratar el cáncer de próstata, se coloca una cápsula que contiene materiales radioactivos directamente dentro de la próstata. Algunos implantes se dejan permanentemente en ese lugar, mientras que otras se dejan sólo 1-3 días. Dependiendo del tipo de implante que reciba, puede permanecer en el hospital hasta que los implantes estén en su lugar. Algunas veces, la radiación implante/interna se combina con la terapia de radiación externa.
Las investigaciones continúan mostrando que la braquioterapia es equivalente a la radioterapia externa o a la cirugía para el tratamientos y cura del cáncer de próstata. Sin embargo, la práctica de la radioterapia, como la cirugía, depende de quien haga el proceso. Muchos reportes han demostrado que la cirugía o braquioterapia debe ser realizada por un médico especializado, que practique este procedimiento varias veces a la semana. De lo contrario, puede tener muchos más efectos secundarios y una gran probabilidad de recurrencia.
Llame a su médico si:
- Presenta efectos secundarios debido al tratamiento
- Presenta síntomas nuevos o inusuales
- Su piel está roja, ampollada o inflamada
Último revisado Junio 2004 por Judy Logan, MD, MS
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