Normalmente, el tratamiento para el cáncer ovárico inicia con la realización de una cirugía llamada laparotomía. A partir de este momento, la extensión de la cirugía dependerá de qué tan avanzada esté la enfermedad. Sin embargo, si el cáncer se ha diseminado a otras zonas fuera del ovario, la extirpación suele ser el tratamiento más adecuado. Generalmente entre menos células cancerosas continúen en el cuerpo después del tratamiento, mejor será la recuperación.

El American College of Obstetricians and Gynecologist (ACOG) recomienda que las mujeres con cáncer de ovario se realicen la cirugía con un gineco-oncólogo - un doctor totalmente capacitado para tratar el cáncer en los órganos femeninos. Diversos estudios muestran que la cirugía para el cáncer de ovario que es realizada por médicos no especializados para ello no produce óptimos resultados.

Laparotomía

La laparotomía consiste en una incisión abdominal mediante cirugía tradicional. Dependiendo de la situación en cada paciente, la cirugía puede además involucrar:

  • Exploración para identificar qué tan avanzado y diseminado está el cáncer
  • Extirpar solo el ovario afectado (ooforectomía)
  • Extirpar ambos ovarios, ambas trompas de falopio, el útero y todo tejido involucrado (en caso de que el cáncer se haya diseminado a otros órganos en la pelvis)
  • Extirpar ambos ovarios, ambas trompas de falopio, el útero y todo tejido involucrado, así como todo aquel órgano que pudiera presentar nódulos linfáticos

La mayoría de las veces, la incisión se hará en la parte media del abdomen con la finalidad de extirpar los ovarios u órganos femeninos. La vagina será suturada a manera de no causar problema cuando se tengan relaciones sexuales.

Los nódulos linfáticos serán revisados frecuentemente para que aquellos que parezcan sospechosos se extirpen. El epiplón (un tejido graso alrededor del intestino) será revisado en caso de no ser eliminado completamente, dado que a menudo se ve relacionado con tumores. El hígado y músculo del diafragma serán explorados, al igual que el intestino y el líquido peritoneal (el líquido que está dentro del abdomen). Los órganos y nódulos linfáticos que son extirpados se envían al patólogo para su análisis microscópico.

El objetivo de la cirugía es eliminar todos los tumores posibles (llamada extirpación quirúrgica) y algunos opinan que una extirpación quirúrgica óptima es la intervención más importante para curar al paciente. Una extirpación quirúrgica actualmente se define como el no dejar un tumor mayor a 1.0 cm de diámetro. En situaciones poco frecuentes en las que se efectúa una cirugía más limitada, la extensión de la cirugía estará basada en lo que el cirujano encuentre y el paciente decidirá si todo tumor debe extirparse desde la primera vez.