Generalmente, el cáncer ovárico no produce síntomas hasta que está en una etapa avanzada. Muy pocas mujeres se lo han detectado en una etapa inicial con un examen pélvico rutinario o porque provoque algún síntoma. De hecho, casi el 75% de las mujeres diagnosticadas con cáncer ovárico tienen la enfermedad en una etapa muy avanzada.

En su revisión anual y cuando se hace el Papanicolaou, o cuando presente síntomas, su médico le interrogará sobre su historial médico y le practicará una exploración, incluyendo un examen pélvico.

Las pruebas podrían incluir:

Examen pélvico - su revisión anual incluye un Papanicolaou para revisar si hay cáncer cervical y un examen "bimanual" de los órganos de su pelvis. Su médico observará con un espéculo y tomará una muestra de las células de su cervix para enviarlas al laboratorio para examinarlas. Durante el examen bimanual, su médico le insertará los dedos enguantados dentro de su vagina o recto y ejercerá presión en su abdomen bajo con la otra mano. Con este método, el doctor puede sentir sus órganos reproductivos y puede detectar anormalidades. Este examen es mucho más exacto en mujeres no obesas.

Sí el examen pélvico revela anormalidades, y tiene usted dolencias que le preocupen, lo ordenarán más estudios que pueden incluir:

Pruebas de imágenes (Ultrasonido, Tomografía Computarizada y Resonancia Magnética) - un ultrasonido transvaginal con frecuencia se puede realizar en el consultorio de su médico y muestra imágenes satisfactorias de los órganos de la pelvis. Implica el uso de una máquina portátil y una sonda que se insertará en su vagina. La tomografía computarizada y la resonancia magnética requieren de una máquina mucho más grande que se encuentra disponible sólo en hospitales y clínicas.

Serie de enema de bario de GI inferior - a pesar de que se utilizan más para diagnósticos intestinales, algunas veces estas imágenes ayudan a diagnosticar problemas en los órganos reproductores femeninos cercanos. Usted no puede comer ni beber el día de la prueba. Tomará un laxante y se hará un enema antes del procedimiento, para vaciar sus intestinos. En el cuarto de rayos X y después de una serie de rayos X preliminares, recibirá un enema de bario. Esto permite que su intestino grueso sea visible a los rayos X.

Biopsia - si hay masas sospechosas en sus ovarios se necesitará una biopsia para determinar si son cancerosas. Para practicar una biopsia, se extrae una muestra de tejido y se envía a un laboratorio para análisis. Con frecuencia, se pueden obtener pedazos de la masa a través de unas pequeñas incisiones utilizando un laparoscopio, un telescopio delgado y con luz, que observa dentro de su abdomen. En algunos casos, el cirujano necesitará practicar una cirugía abierta para llegar a la masa. La muestra del tejido se envía a un laboratorio de patología para que se examine y se detecten las células cancerosas.

Señales de tumores - se le puede pedir que se haga un análisis de sangre CA-125 (un marcador de tumores para el epitelio del cáncer ovárico), o alfa-fetoproteínas (AFP) y el corioma humano de gonadotropia (HCG) para los tumores de células germinales. Estas pruebas pueden ayudar con el diagnóstico y para determinar el éxito del tratamiento. El CA-125 no es tan seguro como el de otros marcadores de tumores. El AFP y el hCG son útiles para diagnosticar y controlar las células germinales de cáncer, que son los tipos de cáncer menos comunes en los ovarios.

Etapas

Si se detecta cáncer, el pronóstico y tratamiento dependen de la ubicación, tamaño y etapa del cáncer, y de su salud en general. Las etapas son un cuidadoso intento para determinar si el cáncer se ha expandido y si lo ha hecho, que partes del cuerpo está afectando.

Los exámenes adicionales para determinar la etapa de la enfermedad pueden incluir:

  • Pruebas de sangre y orina
  • Exámenes físicos adicionales, incluyendo otro examen pélvico en la sala de operaciones bajo anestesia, lo que la mantendrá relajada
  • Rayos X de otras partes del cuerpo, incluyendo pulmones, vejiga, riñones y nódulos linfáticos
  • Extirpación y examen del tejido del interior de su abdomen durante la cirugía para extirparle el tumor

Se utilizan las siguientes etapas para clasificar al cáncer de ovario:

Etapa I - el cáncer involucra el ovario pero no se ha diseminado

Etapa II - el cáncer se ha diseminado a las áreas cercanas pero sigue dentro de la pelvis

Etapa III - el cáncer se ha diseminado a todo el abdomen

Etapa IV - el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo

Más allá de las etapas, el patólogo detecta el tumor a través del microscopio. La aparición de células cancerosas le indica qué tan agresivo es el cáncer. La clasificación del cáncer se añade a la información de las etapas para ayudar determinar cuál es el mejor tratamiento para usted.