La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas. Las medicinas entran al torrente sanguíneo y viajan a través del cuerpo para matar las células cancerosas. Los efectos secundarios de la quimioterapia se deben a que ésta también destruye células normales.
Generalmente, la quimioterapia se inyecta o administra en una vena, pero algunas formas pueden ser orales. Su médico oncólogo le dirá cuántos ciclos o cursos de quimioterapia son mejor para usted. En muchos casos se aplica la quimioterapia después de una cirugía durante seis ciclos, aunque los datos recientes sugieren que tres ciclos de quimioterapia pueden ser tan benéficos como seis y esto significa menos efectos secundarios. Algunas veces el cáncer es demasiado grande para extraerse quirúrgicamente y el doctor puede darle primero la quimioterapia para hacer más pequeño al cáncer y para que se pueda extraer durante la cirugía. Todavía existe un debate sobre si es mejor tener la quimioterapia antes o después de la cirugía, pero el estándar de esta época es recibir la quimioterapia después de la cirugía.
Los efectos secundarios y la cantidad de tiempo que pase en el consultorio de su doctor depende del tipo de quimioterapia que reciba, así como de cuántos ciclos y con qué frecuencia los reciba. Los efectos secundarios más comunes asociados con la quimioterapia son:
- Náusea y vómito
- Fatiga o cansancio
- Pérdida de cabello
- Disminución del conteo sanguíneo
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Los agentes de primera línea, usados de manera separada o en combinación, incluyen:
- Paclitaxel (Taxol)
- Cisplatin (Platinol-AQ)
- Carboplatin (Paraplatin)
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Otros agentes, que se usan en primer lugar si no hay respuesta o reaparición después de los agentes de primera línea, incluyen:
- Etopósido (VePesid)
- Ifosfamida (Ifex)
- Ciclofosfamida (Cytoxan)
- Doxorubicin (Adriamycin)
- Topotecán (Hycamtin)
- Docetaxel (Taxotere)
Paclitaxel
Los nombres comunes son:
El paclitaxel combinado con la cisplatina o carboplatina es un régimen favorable para tratar las células epiteliales del cáncer ovárico. Provoca una regresión completa a la enfermedad en aproximadamente un cuarto de los pacientes con la enfermedad de etapa III.
Los posibles efectos secundarios de los taxanos incluyen:
- Tratamiento de por vida de reacciones alérgicas
- Daño cardiaco
- Daño en la médula ósea
- Nervio dañado
- Náuseas
- Vómito
- Diarrea
- Infecciones inusuales
Cisplatina y Carboplatina
Los nombres comunes son:
- Platinol-AQ (Cisplatina)
- Paraplatina (Carboplatina)
La cisplatina se usa sola para ciertos tipos de cáncer de ovarios y en combinación ya sea con la ciclofosfamida o paclitaxel para tratar la enfermedad avanzada. La cistaplina también es miembro del régimen estándar BEP para los gérmenes de células cancerígenas (con bleomicin y la etopósida). Se está probando la carboplatina como un substituto de la cisplatina en esta combinación, debido a su baja toxicidad.
Los posibles efectos secundarios de los complejos (compuestos de coordinación) de platino incluyen:
- Tratamiento de por vida de reacciones alérgicas
- Daño renal
- Pérdida auditiva
- Daño en la médula ósea
- Daño hepático
- Daño nervioso
- Daño a las vasos sanguíneos
Etoposide
Nombre común:
El segundo miembro del tratamiento BEP para los gérmenes de células cancerígenas, la epipodofilotoxina se puede administrar en los días 1 al 5 de un ciclo de 21 días.
Los posibles efectos secundarios de la epipodofilotoxina incluyen:
- Daño grave a la médula ósea
- Reacciones alérgicas severas
- Náuseas
- Vómito
- Pérdida de cabello
- Lesión al músculo cardiaco
Ciclofosfamida
Los nombres comunes son:
La ciclofosfamida interfiere con el crecimiento de células cancerígenas, que finalmente son destruidas. Dado que la ciclofosfamida también puede afectar el crecimiento de células normales del cuerpo, podrán ocurrir otros efectos. La ciclofosfamida se administra oral o intramuscular.
Los posibles efectos secundarios de la ciclofosfamida incluyen:
- Tos o ronquera
- Fiebres o escalofríos
- Dolor de espalda baja o de un costado
- Ausencia de períodos menstruales
- Dolor y dificultad al orinar
- Oscurecimiento de la piel y uñas
- Pérdida de apetito
- Náusea o vómito
- Esterilidad en los hombres
- Daño a la médula ósea y riesgo de leucemia
Doxorubicina
Nombre común:
La doxorubicina parece interferir con el crecimiento de células cancerígenas, que finalmente son destruidas por el cuerpo. Dado que el crecimiento de las células normales del cuerpo también se puede ver afectado por la doxirubicina, podrán ocurrir otros efectos. La doxirubicina se administra en forma de inyección.
Los posibles efectos secundarios de la doxorubicina incluyen:
- Ulceras en la boca y en los labios
- Latidos rápidos o irregulares
- Daño al músculo cardiaco
- Dolor en el lugar donde se inyecto
- Falta de aliento
- Hinchazón de los pies y de la parte inferior de las piernas
Topotecán
Nombre común:
El topotecán inhibe una enzima topoisomerasa I, provocando un daño al ADN de las células tumorosas. Se administra comúnmente de forma intravenosa diariamente por 5 días cada tres semanas.
Los posibles efectos secundarios del topotecán incluyen:
- Dolor abdominal, diarrea, náusea, vómito, estreñimiento
- Pérdida de cabello, sarpullido, úlceras bucales
- Debilidad y dolor de cabeza
- Tos y problemas para respirar
- Fatiga, fiebre, dolor
- Daño en la médula ósea
Docetaxel
Nombre común:
El doxetacel es similar al paclitaxel y es un compuesto semisintético derivado de plantas de tejo. Comúnmente se administra intravenosamente cada tres semanas, a menudo con corticoesteroides para prevenir problemas de sensibilidad al medicamento.
Los posibles efectos secundarios del docetaxel incluyen:
- Pérdida de cabello
- Debilidad y daño a los nervios
- Diarrea, náusea, vómito, úlceras bucales
- Retención de líquidos
- Daño hepático
- Daño en la médula ósea
