La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven frágiles y quebradizos, Si se deja sin tratamiento puede progresar dolorosamente hasta que el hueso se rompe (fractura). Cualquier hueso puede estar afectado, pero hay una preocupación especial por las fracturas de cadera, columna y muñecas. Si se diagnóstico a temprana hora, la progresión de la osteoporosis puede ser alentada y las complicaciones prevenidas.

Osteoporosis

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A través de la vida, el hueso viejo se va eliminando para que huesos nuevos se vayan uniendo al esqueleto. Durante la niñez y adolescencia el hueso nuevo se une más rápido de lo que el viejo se elimina. Como resultado, los huesos se hacen más pesados, largos y densos. El punto máximo de masa ósea se alcanza alrededor de los 30 años. A partir de ahí, se pierde más hueso del que se reemplaza, normalmente en un grado lento. Cuando la mujer alcanza la menopausia y sus niveles de estrógeno caen, la pérdida de hueso comienza a exceder más rápidamente al reemplazamiento. Si no es tratada, esta pérdida excesiva puede llevar a osteoporosis. Esta tiende a ocurrir con más frecuencia si no se alcanzó el máximo nivel de masa ósea en los años de la construcción de los huesos.

La densidad de los huesos también juega un papel en la salud del hueso. Esta densidad está determinada en parte por la cantidad de calcio, fósforo y otros minerales contenidos en el contorno del hueso. A medida que el contenido mineral (especialmente de calcio) en el hueso disminuye, el hueso se hace más débil. El tomar calcio y vitamina D suficiente además de hacer ejercicio regularmente puede ayudar a asegurar que los huesos permanezcan fuertes durante toda la vida.

Un estimado de 10 millones de estadounidenses tienen osteoporosis; el 80% son mujeres. Además 18 millones de personas tienen una masa ósea baja, lo cual los pone en riesgo de osteoporosis. En todos, la osteoporosis afecta casi al 40% de mujeres después de los 50 años.