Los trastornos menstruales son cambios en los procesos normales de la menstruación. Incluyen: Menorragia y amenorrea.
Menstruación Normal
La menstruación, también llamada "menses", es solo una parte del ciclo menstrual en el cual el cuerpo se prepara cada mes para el embarazo. Un ciclo menstrual se cuenta desde el primer día de un periodo hasta el primer día del siguiente. En promedio el ciclo es de 28 días, pero la variación entre 23 a 35 días es normal.
Al principio del ciclo, las hormonas, estrógenos y progesterona, están en niveles muy bajos. Durante la menstruación, los niveles de estrógeno, el cual es producido por los ovarios, comienzan a elevarse lo cual hace que el recubrimiento del útero se crezca y se vuelva más grueso. En el tiempo medio, un huevo (óvulo) en uno de los ovarios empieza a madurar. Se coloca en un saco llamado folículo de Graafian, el cual continúa produciendo estrógeno mientras el huevo crece.
Alrededor del día 14 en un período típico de un ciclo de 28 días, el saco se rompe y el huevo deja el ovario, viajando a través de las trompas de Falopio hacia el útero. La liberación del huevo del ovario es llamada ovulación.
Después de que el óvulo es expulsado, el saco (ahora llamado cuerpo lúteo) permanece en el ovario, donde comienza a producir hormonas, principalmente progesterona. La elevación de los niveles tanto de estrógenos y progesterona ayuda a fortalecer el recubrimiento uterino para prepararse para el embarazo.
Los primeros días previos, durante y después de la ovulación es el "periodo fértil" - el tiempo en el que puede quedar embarazada. Debido a que la duración de los ciclos menstruales varia, puede ovular antes o después del día 14. Es posible incluso ovular mientras aún está teniendo su periodo si el ciclo del mes es muy corto. (El stress y otros factores pueden causar algunas veces que el ciclo sea más corto o más largo.) Es durante este periodo fértil que la concepción y el embarazo pueden ocurrir. El espermatozoide del hombre fertiliza al ovulo.
El óvulo fertilizado se fija al útero y el cuerpo lúteo produce todas las necesidades de progesterona para mantenerlo implantado y creciendo hasta que la placenta (el órgano que conecta al feto con la madre) se desarrolle. La placenta después produce hormonas y provee nutrición de la madre al embrión creciente.
Si un óvulo no es fertilizado y no queda embarazada, el cuerpo lúteo detiene su producción de hormonas y se reabsorbe en el ovario. Los niveles de hormona caen otra vez, el recubrimiento del útero se rompe, empieza la menstruación (sangrado) y el ciclo comienza de nuevo. Este ciclo continuará cada mes desde alrededor de los 11 a 16 años y hasta un promedio de 50 años cuando empiezan las señales de menopausia y la incapacidad para quedar embarazada.
Menorragia (Sangrado Intenso)
La mayoría de las mujeres pierden en promedio alrededor de 2 onzas (60 ml o 1/4 de taza) de sangre o menos durante la menstruación normal. Sin embargo, hasta en un 14% de las mujeres, el sangrado menstrual puede ser significativamente abundante y/o más largo - una afección conocida como menorragia, la cual puede ser causada por varias condiciones y puede llevar a anemia, infertilidad y otras complicaciones.
Amenorrea (Ausencia de Menstruación)
La amenorrea, o la ausencia de menstruación, está categorizada como primaria o secundaria. La amenorrea primaria ocurre cuando una niña no empieza a menstruar con el tiempo normal del desarrollo de los caracteres sexuales (normalmente ocurre a los 14 años: Definiendo como amenorrea primaria si no menstrua a los 16)
La amenorrea secundaria ocurre cuando los periodos previamente normales se ausentan por al menos tres ciclos (por razones diferentes a la menopausia). La amenorrea puede ser causada por desequilibrio hormonal, hipotiroidismo, trastornos alimenticios, trastornos psiquiátricos, cuerpo alto o bajo en grasa, pérdida de peso rápido, ejercicio excesivo o entrenamiento físico intenso y un número de afecciones médicas. La amenorrea prolongada puede llevar a la disminución de la densidad ósea, un riesgo aumentado de osteoporosis e infertilidad.
