La menopausia es el fin natural de la menstruación (períodos mensuales). Muchas mujeres estadounidenses la experimentan alrededor de los 50 años. Sin embargo, algunas mujeres pueden experimentarla tan prematuramente como a los 40 años o tan tardíamente como a los 60 años. Se cree que si la menopausia ocurre antes de los 40 años es anormal y se le llama menopausia prematura.

La menopausia es el resultado de la depleción de óvulos de los ovarios y la reducción de las hormonas femeninas. La menopausia se considera completa cuando usted ha dejado de menstruar por un año entero. Más que un solo momento, la menopausia es un proceso o un período transicional donde las mujeres se mudan de una fase de la vida donde la reproducción es posible.

La menopausia es parte normal de la vida. Marca el final de un largo proceso lento que inicia a la mitad de los 30's, cuando los ovarios empiezan a producir menos estrógenos y progesterona. Estas hormonas femeninas son igualmente importantes para los ciclos menstruales y el embarazo. La cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía) y/o el útero (histerectomía) en mujeres premenopáusicas ocasiona que la menopausia inicie prematuramente.

Además en su papel en la reproducción, el estrógeno es una hormona importante para mantener la salud ósea y también puede jugar un papel importante en la salud cardiaca, elasticidad de la piel y la memoria.

Etapas de la Menopausia

Perimenopausia:

  • Puede empezar de 3 a 5 años antes de su último período menstrual
  • Dura hasta 1 año después de su último período menstrual
  • Signos y síntomas pueden aparecer durante esta fase

Menopausia:

  • El cese completo de los períodos menstruales
  • No presenta períodos menstruales por un año
  • No es posible concebir de manera natural

Postmenopausia:

  • Inicia 1 año después de su último período menstrual
  • Ya no menstrua
  • El riesgo de ciertos problemas de salud se incrementa (tal como la osteoporosis y enfermedad cardiovascular)