El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y realizará un examen físico. El lupus es lo primero de lo que se sospecha en los síntomas básicos, especialmente si usted es una mujer joven. Un diagnóstico sólido del lupus es un tanto complicado y requerirá de una gran cantidad de información y del consenso de varios especialistas. Esto es porque el lupus no tiene una causa identificable y ningún examen único que sea definitivo. También, a partir de que el lupus puede afectar muchos sistemas en el cuerpo, no muestra las mismas señales y síntomas en todos.

En 1982 el Colegio Americano de Reumatología decidió establecer un criterio que rinda un diagnóstico exacto del lupus el 98% de las veces. El diagnóstico requiere que usted tenga al menos cuatro de los siguientes:

  • Sarpullido facial típico (malar)
  • Sarpullido típico (discordes) en las áreas expuestas al sol
  • Fotosensibilidad de la piel (fácilmente quemada por el sol)
  • Ulceras en la boca o sobre la parte trasera de ésta (la naso faringe)
  • Artritis en al menos dos articulaciones de extremidades - artritis significa que la articulación duele, está hinchada, caliente y enrojecida, no solo está dolorosa.
  • Inflamación del recubrimiento del corazón o los pulmones (serositis)
  • Anormalidades en el riñón - identificados a través de un examen de la función del riñón; por ejemplo, la proteína en la orina es una señal de que el riñón está afectado
  • Ataques o psicosis
  • Un número anormalmente bajo de células - sanguíneas determinado por un examen de sangre llamado conteo completo de sangre (CBC por sus siglas en inglés)
  • Anticuerpos antinucleares - determinados por un examen específico de laboratorio. Casi toda la gente con lupus da positivo para estos anticuerpos. Estos químicos inmunes producidos por su cuerpo que atacan el contenido del núcleo de las células del cuerpo. Se cree que estos anticuerpos contribuyen a causar el lupus.
  • Disfunción - inmune muchos otros anticuerpos han sido encontrados, pero con menos frecuencia que los anticuerpos anti nucleares, en la gente con lupus. Estos anticuerpos se pueden detectar con estudios de laboratorio específicos.