El cáncer pulmonar es una enfermedad en la que las células cancerosas crecen en los pulmones.
El cáncer pulmonar ocurre cuando las células del pulmón se dividen sin control u orden. Normalmente, las células se dividen de forma regulada. Si las células siguen dividiéndose incontrolablemente cuando ya no se requieren nuevas células, una masa de tejido se forma, llamada bulto o tumor. El término cáncer se refiere a tumores malignos, que pueden invadir los tejidos cercanos y pueden extenderse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno no invade ni se extiende.
Los cánceres pulmonares que inician en los pulmones se dividen en dos tipos:
Cáncer pulmonar celular no pequeño -
generalmente crece y se extiende más lentamente. Esto representa cerca del 75% de los cánceres pulmonares diagnosticados cada año en los Estados Unidos.
Cáncer pulmonar celular pequeño -
generalmente crece más rápido y es más propenso a expandirse a otras partes del cuerpo. Esto representa cerca del 25% de los cánceres pulmonares diagnosticados cada año.
El cáncer pulmonar es causado por sustancias causantes de cáncer. La mayoría de los casos se asocian con el uso de tabaco. Los agentes que lo causan incluyen:
- Humo de cigarro tanto de fumadores como de fumadores pasivos
- Fumar puros o pipa
- Radón - un gas invisible, sin olor y sin sabor en la tierra y las rocas
- Asbestos - un grupo de minerales que ocurren naturalmente como fibras y se usan en ciertas industrias
La mayoría de estadounidenses, hombres y mujeres, mueren de cáncer pulmonar más que de otro tipo de cáncer. Cerca de 154,900 personas morirán anualmente, que es más de los que mueren de cáncer de colon, pecho y próstata combinados, de acuerdo a la American Cancer Society (Sociedad Estadounidense de Cáncer). Este año, 169,400 estadounidenses sabrán que tienen cáncer pulmonar.
Último revisado Abril 2004 por Judy Logan, MD, MS
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