El lupus eritematoso sistémico (SLE, por sus siglas en inglés, o lupus) es una enfermedad autoinmune que causa inflamación de las articulaciones, tendones, piel y otros tejidos conectivos, y órganos. El lupus causa que el sistema inmune produzca anticuerpos que atacan las células y tejidos saludables del cuerpo.

Componentes del Sistema Inmune

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Hay tres formas de lupus:

  • Lupus eritematoso sistémico (SLE) - afecta casi todo órgano del cuerpo: Articulaciones, músculos, huesos, piel, vasos sanguíneos y glóbulos, cerebro y tejido nerviosos, corazón, pulmones, riñones, estómago e intestinos y ojos. También causa síntomas del cuerpo completo como fiebre, fatiga y pérdida de peso.
  • Lupus eritematoso discoide - afecta sólo la piel
  • Lupus inducido por medicamentos - similar al SLE, pero es causado por un medicamento y es curable descontinuando el medicamento ofensivo

Se desconoce la causa del SLE (lupus). Las manifestaciones de la enfermedad se deben a los anticuerpos que atacan los tejidos del propio cuerpo. Se desconoce el porqué aparecen estos anticuerpos. Ciertamente hay factores genéticos involucrados: Los gemelos idénticos comparten la enfermedad de un cuarto a un medio de tiempo, y tiende a propagarse en las familias. La enfermedad puede ser desencadenada por factores ambientales, tales como infecciones o químicos.

Anticuerpo

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La Lupus Foundation of America (La Fundación de Lupus de los Estados Unidos) estima que aproximadamente 1.4 millones de estadounidenses tienen una forma de lupus. Noventa por ciento de la gente diagnosticada con la enfermedad son mujeres; 80% la desarrollan entre la edad de 15 a 45 años. El lupus es de dos a tres veces más prevaleciente entre la gente de color, incluyendo Afroamericanos, Hispanos, Asiáticos y Estadounidenses nativos.