Durante la consulta inicial, ambos miembros de la pareja serán evaluados para detectar problemas de infertilidad. Su médico les preguntará acerca de sus síntomas y su historial médica y familiar será revisada. Esto incluirá algún padecimiento o tratamiento médico serio, antecedentes de previas enfermedades transmitidas sexualmente, historia de traumatismos y de su estilo de vida, incluyendo el uso de alcohol y tabaco.
La infertilidad masculina no es lo mismo que la impotencia, la cual es la incapacidad de tener una erección.
Su médico también le hará un examen físico. Durante el examen físico, él o ella lo revisarán para detectar la varicoceles (dilatación o hinchazón de las venas que drenan el testículo) y algún otro problema físico, tales como los testículos no descendidos, que pueden causar infertilidad. Además, el patrón de crecimiento de vello en el área genital deberá ser valorado. Se examinará también la glándula prostática. Probablemente se le pedirá que entregue una muestra de semen para su análisis y una muestra de sangre para medir sus niveles de hormonas reproductivas. Otros estudios dependerán de la evaluación por parte de los médicos de su físico y antecedentes personales y familiares.
Esta es normalmente la primera parte de cualquier evaluación de la infertilidad masculina. El análisis de semen se realiza en un laboratorio o en el consultorio del médico. La muestra de semen necesita ser examinada pronto, después de ser producida (dentro de pocas horas). Usted se debe abstener de eyacular al menos 48 horas antes pero no más de cinco días antes del análisis de semen.
Varios aspectos del semen serán valorados:
El volumen total del semen es de 2 a 5 mililitros (cerca de una cucharada tetera). Si el volumen es menor, esto puede indicar que las vesículas seminales no están produciendo el fluido suficiente o que los conductos están bloqueados. La glándula prostática también añade fluido al semen, y un volumen total bajo podría indicar un problema con la próstata.
El número normal de esperma en un muestra es de 40 a 300 millones por mililitro. Un conteo de esperma inferior a 10 millones por mililitro es considerada pobre. Un conteo de esperma es considerado adecuado si sobrepasa los 20 millones por mililitro y la forma y movimiento del esperma es normal.
Esto se refiere a la habilidad del esperma para moverse. El porcentaje de esperma será medido (de 0 a 100%) como normal considerando al menos un 50% activo. Además, la calidad del movimiento del esperma (progresión hacia adelante) será valorada y tasada en una escala de 0 a 4, con una puntuación de 2 o más considerada adecuada.
Para ser considerado normal, un esperma debe tener la cabeza ovalada, una parte media y cola normales. Un esperma anormal puede tener la cabeza acabada en punta, o dos colas. La cabeza del esperma contiene enzimas que destruyen la cubierta protectora del óvulo y permiten al esperma penetrar en el huevo. Un alto número de espermas formados de manera anormal pueden reducir la habilidad del esperma de fertilizar el huevo. El valor normal de la morfología del esperma es reportado de dos maneras. La Organización Mundial de la Salud reporta que el porcentaje regular de esperma normalmente formado como mayor del 60%. Otro método es la clasificación de Kruger (criterio estricto), el cual evalúa más selectivamente la forma del esperma. El porcentaje de esperma bien formado bajo este criterio estricto es de más del 14%. La clasificación de Kruger es usada en algunas clínicas de fertilidad debido a que puede predecir más exactamente el nivel de fertilización del esperma.
El análisis de semen también reporta la presencia o ausencia de fructuosa del azúcar, la cual se encuentra normalmente en el semen. Si hay ausencia de fructuosa, esto sugiere un ausencia congénita de los conductos deferentes o de las vesículas seminales o una obstrucción en los conductos.
El semen normal fresco inmediatamente se coagula en un gel que se licua más o menos en 20 minutos. Si el semen no se transforma en gel y se licua de nuevo, esto podría sugerir un problema en la vesícula seminal.
Si el esperma no se mueve bien y se agrupa, el médico puede buscar anticuerpos en la sangre y en la superficie del esperma. Los anticuerpos que se pegan a la cabeza del esperma pueden afectar su habilidad de penetrar el huevo, y los anticuerpos en la cola pueden alterar su movilidad.
Este estudio verifica si existen infecciones bacterianas que puedan contribuir a la infertilidad.
En este estudio, el esperma es mezclado con óvulos de hamster para valorar la habilidad del esperma de destruir la membrana superficial del óvulo y fundirse con el citoplasma de óvulo. Este estudio es comúnmente llamado examen del óvulo del hamster o ensayo de penetración de esperma (SPA por sus siglas en inglés).
Este estudio valora qué tan bien puede moverse el esperma a través de las mucosas, las cuales están normalmente presentes en la cervix de la mujer. Para este estudio, la mucosa cervical es simulada con mucosa de vaca.
Se puede realizar un examen de sangre para determinar sus niveles de hormonas reproductivas importantes, incluyendo la hormona foliculoestimulante (FHS por sus siglas en inglés), andrógenos (testosterona), hormona luteinizante (LH por sus siglas en inglés) y de prolactina.
Si su conteo de esperma es muy bajo, usted puede tener una anormalidad cromosómica que esté afectando su habilidad para producir esperma. La presencia de este tipo de anormalidad puede ser determinada a través de un examen de sangre que es enviado a un laboratorio especial que preparará un cariotipo para observar los cromosomas.
Además, existen más estudios genéticos más específicos que pueden realizarse dependiendo de su historial y examen.
En algunas circunstancias, su médico le puede solicitar estudios adicionales. Estos pueden ser:
- Ultrasonido -
un examen que usa ondas de sonido para examinar estructuras del interior del cuerpo
- Radiografías -
un examen que usa radiación para tomar una placa de las estructuras dentro del cuerpo
- Biopsia Testicular -
es la remoción de una pequeña parte del tejido del testículo para su estudio
- Examen Postcoital -
para determinar si su esperma es compatible con la mucosa de la cervix de su pareja -
