El hipertiroidismo, algunas veces llamado tirotoxicosis, es una afección en la que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroide, La glándula tiroides es una glándula en forma de mariposa enfrente del cuello, Produce las hormonas tiroxinas (T4) y la triiodotironina (T3), que controlan el metabolismo. Esto afecta cuántas calorías quema, qué tan cálido se siente y cuánto pesa. Estas hormonas también afectan directamente al corazón, haciéndolo latir más rápido y fuerte. La glándula tiroides también produce la hormona calcitonina, que implica la regulación del nivel de calcio corporal.
La forma más común de hipertiroidismo es la enfermedad de Grave. La enfermedad de Grave ocurre cuando su propio sistema inmune produce anticuerpos que estimulan la sobreproducción de hormona tiroide. El hipertiroidismo también puede ser el resultado de otras afecciones. Debido a que la glándula tiroides se regula por la pituitaria y el hipotálamo, el hipertiroidismo puede ser causado por el malfuncionamiento de estas dos glándulas. El hipertiroidismo también puede resultar de:
- Sustancias secretadas por tumores de la glándula tiroides, testículos u ovarios
- Inflamación de la tiroides
- Ingestión en exceso de yodo
- Demasiada dosis autoadministrada de medicamento tiroide
El tratamiento del hipertiroidismo con frecuencia conlleva a la afección opuesta, el hipotiroidismo. Este es una afección en la que la glándula tiroides produce muy poca hormona tiroide. El hipertiroidismo de larga permanencia puede guiar a la tiroiditis crónica o a la inflamación de la tiroides, que puede a la vez resultar en hipotiroidismo.
Se estima que 13 millones de estadounidenses tienen trastornos de tiroide, y que más de la mitad no son diagnosticados. Una de 8 mujeres desarrollará un trastorno de tiroides en su vida y las mujeres son de 5 a 8 veces más propensas que los hombres a tener hipertiroidismo o hipotiroidismo. Hasta 2% de las mujeres tienen la enfermedad de Grave; es un décimo de frecuencia en hombres. El hipertiroidismo puede ocurrir en cualquier edad, pero típicamente ocurre entre las edades de los 20 a los 50. Es raro en los niños y debe considerarse como una causa de cambio mental o físico en los ancianos.
Último revisado Noviembre 2003 por Rhonda Kaufman, MD
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