El ERGE se presenta cuando el esfínter de músculo del esófago inferior (LES por sus siglas en inglés) llega a debilitarse. El LES se encuentra en la unión entre el esófago y el estomago y previene que la comida y los líquidos estomacales hagan reflujo hacia el esófago.

El debilitamiento del LES puede ser causado por los siguientes factores y padecimientos:

  • Hernia hiatal - cuando el estómago y el LES sobresalen dentro del pecho a través de la apertura del diafragma normalmente ocupado por el esófago
  • Destrucción quirúrgica del LES
  • Trastornos o complicaciones neurológicas (de la diabetes, por ejemplo) que afectan la
  • Esclerodermia LES, un trastorno que afecta la movilidad esofágica
  • Defectos congénitos en los ductos gastrointestinales o respiratorios
  • Ciertos medicamentos tales como:
    • Broncodilatadores
    • Bloqueadores de los canales del calcio.
    • Aminofilina
    • Nitratos
    • Sildenafil (Viagra)

Otros factores que contribuyen al debilitamiento del LES incluyen lo siguiente:

  • Fumar
  • Bebidas con cafeína
  • Alcohol
  • Comidas grasosas, especialmente chocolate y alimentos fritos

Una vez que el LES se ha debilitado, otros factores, tales como un incremento en la presión del abdomen relacionado con el pecho, puede incrementar el riesgo de reflujo. Ver Factores de Riesgo para más detalles.