La endometriosis es un problema en el recubrimiento del útero (matriz). Normalmente, cuando tiene su periodo menstrual cada mes, el recubrimiento (tejido endometrial) del útero se desprende en el flujo menstrual. El tejido endometrial se encuentra normalmente sólo dentro del útero. Sin embargo, la endometriosis se refiere a la presencia de tejido endometrial fuera del útero. Los sitios más comunes incluyen: Los ovarios, la superficie externa del útero, las trompas de falopio, los ligamentos de la pelvis y los espacios entre el recto, vejiga y útero. Los menos comunes, el recto, la vejiga, el intestino y el apéndice, también pueden estar involucrados. Rara vez, los depósitos (o implantes) del tejido endometrial, se pueden encontrar en el pulmón, brazo, muslo y piel muy lejos del conducto reproductivo.
El tejido endometrial fuera de lugar responde a las hormonas menstruales mensuales. Se inflama, desprende y sangra. En tanto que, durante el flujo menstrual normal, la sangre es expulsada a través de la vagina, no hay salida cuando este tejido se encuentra en otras partes fuera del útero. Cuando la sangre se queda atrapada dentro del cuerpo puede irritar al tejido que lo rodea y provocar dolor y cicatrización. El dolor se incrementa durante el ciclo menstrual.
En los Estados Unidos, la endometriosis afecta a un estimado del 10% al 20% de las mujeres en edad reproductiva. Aunque la endometriosis puede ocurrir a cualquier edad, más comúnmente ocurre entre los 25 y 40 años de edad.
Se desconoce la causa exacta de la endometriosis. Algunas consideraciones posibles incluyen:
- Sangrado menstrual y tejido endometrial que fluye de regreso hacia las trompas de falopio en lugar de hacerlo hacia la vagina y fuera del cuerpo.
- El sistema inmunológico no reconoce que hay un tejido extraño en el cuerpo y permite que éste se implante y se desarrolle an un lugar inusual del cuerpo. Esto provoca la endometriosis.
- El sistema linfático (glándulas) y/o sanguíneo transportan las células del útero hacia otras áreas del cuerpo.
- Susceptibilidad genética y ambiental
Último revisado Noviembre 2002 por Celeste Krauss, MD
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