El síndrome de fatiga crónica (SFC) es un desorden crónico y debilitante que afecta al cerebro y a múltiples partes de cuerpo. Causa fatiga extrema que no se alivia con descanso en la cama. La fatiga física y mental con frecuencia hace que se empeore el padecimiento. Los síntomas pueden durar al menos seis meses y son lo suficientemente severos para interferir en sus actividades diarias.

No existen exámenes de laboratorio o señales específicas para detectar el SFC, nadie sabe cuantas personas están afectadas por la enfermedad. Los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades estiman, sin embargo, que más de 500,000 personas en los Estados Unidos tiene una enfermedad como el SFC.

Nadie conoce qué causas del SFC. Por más de un siglo, los médicos han reportado ver enfermedades similares a ella. En la década de 1860, el Dr. George Beard llamo al síndrome "neurastenia" debido a que él pensó que era un desorden nervioso con debilidad y fatiga.

A principios de la década de 1980, el SFC fue estereotipado como una nueva "gripa yuppie", debido a que las personas que buscaban ayuda para sus síntomas eran principalmente de clase media alta en sus treintas o cuarentas. A partir de entonces, los expertos en salud han sugerido otras explicaciones para esta incomprensible enfermedad, incluyendo el virus de Epstein-Barr, sangre con bajos niveles de hierro (anemia), bajo nivel de azúcar (hipoglucemia), baja presión sanguínea, alergia ambiental o toxinas, o infección de cándida extendida a todo el cuerpo (candidiasis). Los médico reportan haber detectado el síndrome en personas de todas las edades, razas y clases económicas o sociales alrededor del mundo. Las incidencias permanecen en una proporción de 4:1, de mujeres a hombres.

La recuperación varía entre personas con el SFC. Usted puede recuperarse en el punto en que pueda reanudar el trabajo y otras actividades, pero continúa experimentando varios o periódicos síntomas del SFC. El SFC típicamente sigue un curso cíclico, alternándose en períodos de enfermedad y bienestar relativo. Con el tiempo, usted también puede recuperarse completamente.