El cáncer cervical es una enfermedad en la cual las células cancerosas crecen en la cervix. La cervix es una parte estrecha e inferior del útero que conecta éste con la vagina. Normalmente, las células de la cervix se dividen de una manera regulada. Si la células se mantienen dividiéndose de una manera irregular, se forma una masa de tejido. Esta masa es llamada tumor. Un tumor puede ser maligno o benigno.
Un tumor benigno no es cáncer. Este no se diseminará hacia otras partes del cuerpo. Un tumor maligno sí es cáncer. Las células cancerosas se dividen y dañan los tejidos que lo rodean. Estas pueden entrar en el torrente sanguíneo y extenderse a otras partes del cuerpo. Esto puede llevar un tratamiento de por vida.
El cáncer cervical es casi 100% prevenible, pero cada año, 12,200 mujeres en los Estados Unidos se dan cuenta de que tienen cáncer cervical. Se estima que en el 2003, morirán 4,100 mujeres de cáncer cervical. Pero, si el cáncer cervical es detectado a tiempo, éste puede ser curado. Debido a la disponibilidad de métodos avanzados de detección, la presencia de muerte por cáncer cervical ha disminuido significativamente en los último 20 a 30 años.
Último revisado Abril 2003 por Jondavid Pollock, MD, PhD
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