Una catarata es una nubosidad en el lente del ojo que origina reducción de la visión. El lente del ojo enfoca los rayos de luz en la retina (el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo) donde se registra una imagen. Esto nos permite ver las cosas claramente. El lente del ojo consta principalmente de agua y proteína. La proteína está colocada de forma que mantenga limpios los lentes y deje pasar la luz a través de estos. Una catarata se desarrolla cuando algunas proteínas se agrupan y empiezan a nublar en área del lente. Una catarata no se extiende de un ojo al otro, aunque mucha gente desarrolla cataratas en ambos ojos.
Mientras la catarata madura y se empieza a nublar, será difícil leer y hacer otras tareas normales. Algunas personas con cataratas maduras describen su visión como si trataran de mirar a través de una catarata.
La causa exacta de esta nubosidad no se conoce. Sin embargo, se conoce un número de factores para contribuir a la formación de las cataratas, incluyendo, pero no limitado a:
- Edad - Las proteínas en el lente cambian como parte normal de los procesos de edad. La edad es la causa más común que contribuye a las cataratas.
- Fumar
- Afecciones médicas como la diabetes
- Ciertas Infecciones
- Lesión o quemaduras en los ojos
- Exposición a radiación
- Tomar medicamentos con esteroides por un tiempo prolongado
- Exposición solar excesiva
- Defecto de nacimiento (catarata congénita)
- Consumo excesivo de alcohol
Último revisado Octubre 2004 por Kimberly Rask, MD, PhD
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