Existen varias formas de
radioterapia
que pueden ser usados para tratar el cáncer. Estos pueden ser:
En la radioterapia de rayos externos, la radiación es producida por una máquina llamada acelerador linear. Se disparan pequeños rayos X desde la máquinas hacia su cáncer. Los rayos X salen de manera cuadrada y el oncólogo diseña bloques especiales para darle forma a los rayos de manera que trate el cáncer y con el menor tejido normal como sea posible.
Como la
quimioterapia
, los efectos secundarios de la radiación derivan de una lesión a los tejidos normales. Existen muchas nuevas formas en las que la radiación oncológica puede adaptar su tratamiento para tratar y eliminar la mayor parte del cáncer mientras se repara la mayor cantidad de tejido normal posible. La radiación oncológica determinará la cantidad de tratamientos que recibirá. Generalmente, cada tratamiento sólo toma uno pocos minutos, y el tiempo de tratamiento total puede variar entre las 5 y 8 semanas, dependiendo de la dosis total requerida.
La radioterapia puede ser administrada para tratar cáncer en sus primeras instancias o una vez que se ha diseminado. En algunos casos, una vez que el cáncer se ha diseminado, la radiación ya no es curativa. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a resolver problemas que el cáncer pudo haber causado, incluyendo dolor y debilidad.
Mucha gente cree que una vez que ha recibido cierta dosis de radiación ya no podrá recibir ningún otro tratamiento. Es cierto que cada tejido del cuerpo solo puede tolerar sin peligro cierta dosis de radiación. Sin embargo, la terapia está bien enfocada y es posible que pueda recibir tratamientos adicionales para un área ya tratada previamente o con seguridad a un área aún sin tratar. Pregunte a su oncólogo radiólogo acerca de la dosis que puede recibir sin peligro.
La terapia de radiación es usada en la mayoría de los casos de cáncer de seno, también después
lumpectomía
o una
mastectomía
. El tratamiento estándar después de la lumpectomía, cuando los restos de seno se encuentran todavía en riesgo de enfermedad. Pero, si el tumor es grande o alguno de los nódulos linfáticos tienen cáncer en ellos, su oncólogo probablemente recomendará terapia de radiación también, aún después de una mastectomía. En los Estados Unidos, si necesita quimioterapia y terapia de radiación, usualmente viene primero la quimioterapia. Es poco probable que existan otros tipos de cáncer donde se ocupen ambas terapias, en el seno no se ofrecen al mismo tiempo debido que se incrementa el riesgo de efectos secundarios.
Braqueo significa corto, y esta forma de tratamiento usa terapia de radiación a muy cortas distancias. Cuando usted recibe un rayo externo de radioterapia, la radiación proviene de una máquina localizada cerca de 40 pulgadas arriba de usted. La braquiterapia, sin embargo, proporciona la radiación directamente al cáncer a través de un implante radioactivo dentro del cuerpo. Este tipo de tratamiento especial es usado en muchos centros médicos en los Estados Unidos. Pregunte a su oncólogo de radiación si éste es apropiado para usted.
Llame a su médico si:
- Desarrollar efectos secundarios a causa del tratamiento
- Desarrollar síntomas nuevos o raros
- Su piel está roja, ampollada o inflamada
Último revisado Noviembre 2003 por Jondavid, Pollock, MD, PhD
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