Hay muchos tipos de terapia de radiación que pueden usarse para tratar el cáncer. Estos incluyen:
En la radioterapia de rayos externos, la radiación es producida por una máquina llamada acelerador linear. Se disparan pequeños rayos X desde la máquinas hacia su cáncer. Los rayos X salen de manera cuadrada y el oncólogo diseña bloques especiales para darle forma a los rayos de manera que trate el cáncer y con el menor tejido normal como sea posible.
Al igual que la quimioterapia, los efectos secundarios de la radiación se originan a partir de lesiones a los tejidos normales. Hay tantas nuevas formas que el oncólogo puede personalizar su tratamiento para tratar y matar células cancerosas mientras evita dañar en lo mínimo el tejido sano. El oncólogo determinará cuantos tratamientos recibirá; algunas veces serán una vez por día y otras dos por día. Generalmente cada tratamiento le toma unos cuantos minutos y el tiempo total de tratamiento puede variar de 5 a 8 semanas dependiendo del total de dosis requeridas.
La radioterapia puede ser administrada para tratar cáncer en sus primeras instancias o una vez que se ha diseminado. En algunos casos, una vez que el cáncer se ha diseminado, la radiación ya no es curativa. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a resolver problemas que el cáncer pudo haber causado, incluyendo dolor y debilidad.
Mucha gente cree que una vez que ha recibido una cierta dosis de radiación ya no puede tener más tratamiento. Es cierto que cada tejido del cuerpo puede tolerar únicamente cierta cantidad de radiación. Sin embargo la terapia esta muy enfocada y es posible que pueda obtener otros tratamientos en una área previamente tratada o sin tratar. Pregunte a su oncólogo sobre la cantidad segura que puede recibir.
"Braquia" significa "corto" y braquiterapia usa la terapia de radiación a distancias muy cortas. Cuando recibe radioterapia de rayos externos, la radiación viene de una máquina localizada alrededor de 40 pulgadas sobre usted.Sin embargo la braquiterapia emana radiación directamente al cáncer por medio de un implante radiactivo dentro del cuerpo. Este tipo especial de tratamiento se usa en muchos centros en los Estados Unidos. Pregúntele a su oncólogo si esto es apropiado.
Llame a su médico si:
- Desarrolla efectos secundarios a causa del tratamiento
- Desarrollar síntomas nuevos o raros
- Su piel está roja, ampollada o inflamada
Último revisado Octubre 2003 por Jondavid Pollock, MD, PhD
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