Al igual que otras enfermedades mentales, el trastorno bipolar no puede ser identificado fisiológicamente - por ejemplo, a través de una prueba sanguínea o exploración del cerebro. El diagnóstico del trastorno bipolar está hecho con base a los síntomas, curso de la enfermedad y, cuando está disponible, antecedente familiar. El criterio de diagnóstico para el trastorno bipolar está descrito en la Diagnostic and Statistical Manual for Mental Disorders, fourth edition (DSM-IV).

El trastorno bipolar con frecuencia es diagnosticado con base en lo siguiente:

Valoración Inicial - el médico le interrogará acerca de los síntomas, cuándo empezaron, cuánto tiempo han durado, qué tan graves son, cuándo los había tenido antes y si es el caso, en dónde y qué tratamiento se le había dado. También le preguntarán acerca de su historial médico y familiar, además podrían entrevistar a los miembros de la familia o algunas otras personas cercanas.

Examen físico - el médico le hará un examen físico exhaustivo. Usted podría someterse a varias pruebas de laboratorio para descartar otras causas para sus estados de ánimo y comportamientos como hipotiroidismo . Si se descarta que la causa de los síntomas es física, usted puede ser canalizado a un psiquiatra para una evaluación psicológica.

Evaluación psicológica - un psiquiatra probablemente es el mejor profesional de la salud para evaluar sus síntomas, después de que usted vea a un médico regular. El diagnóstico del trastorno de la bipolaridad tiene su base en:

  • La presencia de los síntomas a lo largo del tiempo
  • Ausencia de tratamiento médico y medicamentos de las enfermedades neurológicas que puedan parecer como de trastorno bipolar.
  • Antecedentes familiares de trastorno bipolar

Manía es diagnosticada si hay un cambio anormalmente elevado en el humor (que dure cuando menos una semana) y ocurre con tres o más síntomas de manía. Si el humor es irritable, cuatro síntomas adicionales deben estar presente.

Depresión se diagnostica si ocurre una depresión o bajo interés placentero todos los días (o casi todos) en las últimas dos semanas y está acompañada de cinco o más síntomas.

Una evaluación diagnóstica puede incluir un examen de su estado mental para determinar si tiene patrones o su memoria ha sido afectada, algunas veces pasa en los casos de trastorno bipolar.

Usted también podrá ser evaluado por otras condiciones psiquiátricas como trastornos de ansiedad y abuso de alcohol o drogas.