Si es diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer, es importante que usted y los miembros de su familia comiencen a planear y a tomar decisiones tan pronto como sea posible respecto a su futuro cuidado y tratamiento. Eventualmente, usted comenzará a perder la habilidad para realizar algunas tareas por sí mismo y necesitará de asistencia. Dicha ayuda puede ser provista por un familiar, amigo o algún profesional de la salud que sea contratado.
Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudarle a funcionar a medida que la enfermedad progresa tienen dos categorías:
Planear el Cuidado y Tratamiento Futuros
Lineamientos Generales:
Como una persona que padece Alzheimer, sus habilidades gradualmente disminuirán y usted será incapaz de lidiar con los problemas de planeación, cuidado y tratamiento. Los siguientes lineamientos son aplicables para usted, mientras sea capaz de participar en los planes, y a su familia y asistentes.
Planificación Legal y Financiera
Los planes legales y financieros deben realizarse lo más pronto posible después del diagnóstico. Delegue a un asesor financiero y legal de suma confianza todo lo relativo a asuntos de esta índole.
Planificación sobre la Atención Médica
A medida que la enfermedad avanza, usted no será capaz de emitir juicios respecto a su tratamiento y otros asuntos relacionados con su salud. Es importante que previamente informe a su familia y médico sobre sus deseos. Además, emita un poder respecto al cuidado de su salud y/o complete su testamento.
Cuidado Diario
A medida que la enfermedad progresa, sus estados de ánimo, capacidades y conducta cambiarán. Haga los arreglos pertinentes, tan pronto como sea posible, para su cuidado diario, aprenda como adaptar el ambiente de su hogar para garantizar tanto una mayor seguridad como la asistencia de los servicios comunitarios. Todo esto le permitirá realizar la transición de manera más sutil para usted y las personas a cargo de su cuidado.
Elija la Asistencia y Facilidades Médicas
Aunque las instalaciones médicas no serán requeridas inmediatamente, es importante que usted investigue sobre este aspecto antes de que suceda lo contrario. De esta manera, usted o las personas encargadas de su cuidado pueden encontrar un lugar que esté de acuerdo con su filosofía de vida, la ubicación y capacidad apropiados.
Controlando los Síntomas del Alzheimer y el Comportamiento
Lineamientos Generales:
Estos lineamientos están dirigidos a las familias y asistentes ya que, a medida que sus habilidades decaen, usted será incapaz de manejar estos problemas.
Cree un Ambiente Tranquilo
A medida que la enfermedad progresa, las personas con Alzheimer pueden tornarse agitados y desorientados. Por lo tanto, mantener un ambiente casero consistente, tranquilo y de descanso es importante para prevenir y evitar posible causas de agitación. Algunos métodos para crear una atmósfera tranquila incluyen:
- Mantener los niveles de ruido al mínimo
- Mantener los muebles y objetos familiares en un sólo lugar
- Proveer una buena iluminación durante el día
- Proveer de pistas para la orientación dentro y por toda la casa (relojes, calendarios, listas telefónicas con los nombres, diario de citas, agenda de comidas)
- Limitar el consumo de cafeína
- Proveer oportunidades para ejercitarse
- Desarrollar rituales tranquilizadores
- Incentivar la visita de familiares y amigos cercanos
Monitorear la Comodidad Personal
Las personas en un estadio avanzado de la enfermedad de Alzheimer no serán capaces de cuidar de sus propias normas higiénicas y necesidades de comodidad personal. Los que lo cuidad deberán hacer revisiones frecuentes:
- Hambre y sed
- Estreñimiento
- Vejiga llena
- Fatiga
- Infecciones
- Dolor
- Inmovilidad
- Irritación en la piel
Adapte el Medio Ambiente en la Casa para la Seguridad
Será muy importante adaptar el hogar para la seguridad personal y prevenir alguna lesión de la persona con la enfermedad de Alzheimer. Hay muchas organizaciones que pueden proveer información detallada para saber cómo adaptar la casa. Los cambios de seguridad en la casa incluyen:
- Instale candados en gabinetes que tengan medicinas, alcohol, pistolas o sustancias tóxicas
- Mueva los dispositivos eléctricos del baño para prevenir descargas
- Instale barandales para evitar caídas
- Elimine zonas rugosas para prevenir caídas
- Ponga la temperatura del agua en 120 grados o menos para evitar quemaduras
- Tenga una luz apropiada
Utilice Ayuda de Memoria
Las ayudas de memoria pueden ser útiles para las fases tempranas de la enfermedad de Alzheimer y puede permitir a una persona a permanecer independiente por mucho más tiempo. Algunos ejemplos incluyen:
- Escriba una lista de las actividades diarias
- Poner instrucciones en cómo hacer cosas simples como usar el teléfono o preparar café
- Escriba números telefónicos importantes y manténgalos en lugares más familiares
- Escriba las direcciones y las instrucciones para llegar a casa y mantenerla en la cartera todo el tiempo
Cuándo Contactar a su Médico
Usted o la persona que lo cuida deben informar a su médico cualquier cambio o deterioro en la conducta o síntomas así como en los efectos secundarios de los medicamentos.
