La rinitis alérgica se refiere a un grupo de síntomas - como una nariz con comezón y escurrimiento nasal, ojos llorosos y estornudos- que resultan de una inflamación en las membranas mucosas nasales. Un nombre común, pero inexacto, para esta enfermedad es la de fiebre del heno. Se estima que 40 a 50 millones de personas en los Estados Unidos desarrollan rinitis alérgica durante su vida.
Las membranas mucosas en la nariz pueden inflamarse cuando se inhalan algunos alérgenos del aire - como el polvo, polen, moho o descamación de animales. Para quienes son sensibles, estos alérgenos estimulan una reacción inmunológica excesiva. El cuerpo produce un anticuerpo inmunoglobulina (IgE) específico para ese alérgeno y une a los mastocitos que producen químicos como las histaminas. Esto se llama "sensibilización". La próxima vez que su cuerpo se ponga en contacto con el alérgeno, el anticuerpo lo reconoce y se libera la histamina. La histamina provoca la dilatación de los vasos sanguíneos y la inflamación de las membranas mucosas, lo cual resulta en síntomas comunes de alergia.
Tipos de Rinitis Alérgica
Hay dos tipos de rinitis alérgica:
Temporal -
Los síntomas ocurren sólo en ciertas épocas del año, usualmente durante la primavera, verano y a principios del otoño. En la mayoría de los casos, las personas con rinitis alérgica temporal son sensibles al polen de los árboles, del pasto, hierbas o de las esporas de los hongos que se encuentran en el aire.
Perennial -
La rinitis alérgica perennial causa síntomas que pueden producirse en cualquier época del año. Las personas que sufren de esta clase de enfermedad, generalmente es por causa de alérgenos tales como polvo, cucarachas, descamación de animales, y/o esporas de moho. En ocasiones, las alergias de alimentos pueden causar la rinitis alérgica perenne.
Complicaciones de la Rinitis Alérgica
Por lo general, la rinitis alérgica es una enfermedad relativamente leve que puede causar malestar pero rara vez es grave. Algunas complicaciones asociadas a la rinitis alérgica incluyen:
- Infecciones en el oído
- Sinusitis
- Dolores recurrentes en la garganta
- Irritabilidad
- Fatiga
- Tos
- Dolor de cabeza
