Debido a que el DHDA se desarrolla durante la infancia, la información aquí presentada está enfocada en los niños. Los síntomas primarios del DHDA son la falta de atención, hiperactividad e impulsividad. Al mismo tiempo en sus vidas, todos los niños padecen de falta de atención, son hiperactivos o impulsivos. Sin embargo, los niños con DHDA tienen síntomas que son notoriamente más severos y consistentes. Es poco probable que sean como los niños normales que tienen mucha energía, los niños con DHDA tienen dificultades en la escuela, y con sus relaciones familiares y con sus compañeros.

Existen varios tipos diferentes de DHDA. Algunos niños son principalmente distraídos y no muestran señales de hiperactividad (desorden de déficit de atención clásico - DDA). Sin embargo, algunos son hiperactivos, algunos son impulsivos y otros exhiben una mezcla de estos síntomas.

Las conductas ligadas al DHDA pueden durar hasta la etapa adulta, con frecuencia resultan en problemas con las relaciones y el empleo.

Los síntomas específicos pueden ser:

Distracción (DDA clásico)

  • Se distraen fácilmente con señales y sonidos
  • No ponen atención a los detalles
  • No parecen escuchar a las personas que les están hablando
  • Cometen errores de falta de cuidado
  • No obedecen las tareas o instrucciones
  • Evitan o no les gustan las actividades que requieran de largos períodos de esfuerzo mental
  • Pierden u olvidan cosas necesarias para sus tareas
  • Es olvidadizo en las actividades diarias

Es hiperactivo

  • Es incansable, nervioso e inquieto
  • Corre, escala y no es capaz de mantenerse sentado
  • Tiene dificultades para jugar tranquilamente
  • Habla excesivamente

Es impulsivo

  • Responde antes de escuchar la pregunta completa
  • Interrumpe a otros
  • Tiene dificultades para esperar en una fila o esperar turno

Combinado (el tipo más común)

  • Tiene una combinación de los síntomas arriba descritos

La gente con DHDA con frecuencia exhibe:

  • Depresión
  • Ansiedad
  • Desórdenes en la conducta
  • Conducta antisocial
  • Abuso de Drogas