Betty, una amiga mía de 46 años de edad, recientemente pidió una prueba de densidad ósea. Su hermana había desarrollado osteoporosis a casi la misma edad. Cuando su médico se negó a hacerlo, ella fue a una clínica ambulatoria para hacerse la prueba. Los resultados revelaron pérdida de hueso temprana.
La prueba de densidad mineral ósea (BMD por sus siglas en inglés) ahora está más disponible en los Estados Unidos, así que es más fácil conseguir ser revisado para detectar la osteoporosis. Aunque la prueba BMD puede no ser apropiada para todos, para algunos, como Betty, ésta le puede proporcionar una oportunidad importante de prevención.
La osteoporosis debilita lentamente los huesos y pone a las personas en riesgo de romperse los huesos. Como resultado, casi de una de cada dos mujeres tendrá una fractura debida a la osteoporosis durante su tiempo de vida.
Las consecuencias pueden ser devastadoras. Las fracturas de la columna pueden causar una postura encorvada, pérdida de altura, dolor crónico, discapacidad y compresión del estómago o los pulmones. Las fracturas de cadera incluso son más peligrosas; éstas resultan en 40,000 muertes anualmente. Cada año, la osteoporosis causa 1.5 millones de fracturas de la columna, cadera y muñeca, causando dolor, sufrimiento, depresión, dificultad para funcionar y disminución de la calidad de vida.
Pero, al recibir advertencias a tiempo del adelgazamiento de los huesos, podemos evitar muchos de estos problemas.
Debido a que la osteoporosis es una enfermedad silenciosa, la mayoría de las personas no se da cuenta que la tiene hasta que se ha fracturado un hueso. Incluso entonces, algunos no hacen la conexión. En un estudio de 1162 mujeres de la edad de 55 años y mayores que habían sufrido una fractura de muñeca, sólo el 24% buscó y recibió pruebas o tratamiento para la osteoporosis.
Sin embargo, con la llegada de nueva tecnología, más personas pueden ponerse en marcha con el problema. Las máquinas que miden la densidad ósea pueden ayudar a predecir su riesgo futuro de fracturas. Y las nuevas pruebas pueden detectar la osteoporosis mucho más pronto que en el pasado, mientras que las medidas preventivas todavía pueden ayudar.
La mayoría de los aparatos que miden la densidad mineral de hueso están relacionados con los rayos X para tomar imágenes de sus huesos. Luego, una computadora calcula los resultados de la prueba. Por lo general, el procedimiento dura menos de 15 minutos en completarse y lo expone a casi una décima de la radiación usada en los rayos X torácicos estándar
Varios tipos de máquinas están disponibles para leer la densidad ósea. Las máquinas más exactas (máquinas centrales) miden la densidad de su cadera, columna, cuerpo total o una combinación de estos sitios. Por otra parte,normalmente, las máquinas periféricas toman medidas en sólo una ubicación, tales como su dedo, muñeca, rótula, espinilla o talón.
Mi consejo es que hable con su médico acerca de sus riesgos de osteoporosis. La mayoría de lo expertos dice que las mujeres deberían ser evaluadas de forma individual para determinar la necesidad de una prueba de BMD. Algunas mujeres premenopáusicas como Betty, con múltiples factores que la colocan en un alto riesgo para la osteoporosis (por ejemplo, irregularidades menstruales, desórdenes alimenticios, diarrea crónica o problemas de la tiroides o del riñón) podrían beneficiarse de una prueba anticipada.
Medicare y la National Osteoporosis Foundation recomienda las pruebas de BMD para las mujeres:
- Posmenopáusicas y menores de 65 años con al menos un factor de riesgo para la osteoporosis además de la menopausia. Los factores de riesgo incluyen:
- Con historial personal o familiar de fractura siendo adulto
- De raza blanca
- Que Fumen
- Que tomen alcohol abundantemente
- Con bajo peso corporal o bajo consumo de calcio
- Con estilo de vida sedentario
- De salud deficiente
- Con vista o memoria dañada
- Con caídas recurrentes
- Con menopausia temprana
- De 65 años de edad o mayores, sin importar los factores de riesgo
- Con evidencia actual que muestre "huesos delgados" en los rayos X
- Que estén considerando o recibiendo tratamientos para la osteoporosis
- Que tomen o hayan tomado terapia de reemplazo de hormonas o de cortisona por mucho tiempo. Pregunte a su médico acerca de otros medicamentos que puedan ayudar o combatir la pérdida de hueso.
En las pruebas BMD, entre más bajo sea su resultado - o puntuación T - mayor será su riesgo de desarrollar una fractura. Afortunadamente puede evitar las fracturas con un cuidado oportuno de la osteoporosis.
