Las personas han defendido los beneficios terapéuticos de la
terapia del masaje
desde al menos el año 3000 A.C. Pero la práctica para las mujeres embarazadas y sus recién nacidos es un descubrimiento prácticamente nuevo para muchas mujeres y está propagándose rápidamente.
Durante el embarazo, la estructura esquelética de una mujer soporta cada vez más peso y sus órganos se desplazan para acomodar a su bebé en crecimiento. Esto puede ser incómodo. Linda Guttman, con residencia en Massachusetts, es una terapeuta en masajes certificada y autorizada a nivel nacional entrenada en masajes para el embarazo. Ella dice que, "un terapeuta en masajes puede hacer una manipulación muy específica de los músculos durante todo el embarazo de la mujer para aliviar el malestar en muchas áreas del cuerpo."
Los masajes para embarazadas pueden proporcionar alivio a algunas de las quejas más comunes del embarazo incluyendo la acidez estomacal y la indigestión, las hemorroides, los
mareos matutinos/náusea
, la congestión nasal, la presión arterial alta y las
venas varicosas
. El masaje también puede mejorar la circulación e incluso hacer que la labor prematura al parto provoque menos ansiedad.
Los estudios por los investigadores del Touch Research Institute (University of Miami School of Medicine) han encontrado que el dolor de la labor de parto puede ser reducido mediante la terapia de masajes. Las mujeres que llevaron a cabo esta terapia reportaron una disminución en el estado de ánimo depresivo, la ansiedad y el dolor y mostraron una actitud más positiva siguiendo el primer masaje durante la labor de parto. Además, las madres bajo esta terapia tuvieron una labor de parto significativamente más corta, una estadía menor en el hospital y menos depresión postparto.
Otro estudio comparó los beneficios de los masajes en el embarazo con la terapia de relajación. El grupo de mujeres bajo la terapia de masajes tuvo una disminución en la ansiedad, mejoró su estado de ánimo, mejoró su sueño y tuvo menos dolor de espalda hasta el último día del estudio. Tuvieron menos complicaciones durante la labor de parto y sus bebés sufrieron menos complicaciones postnatales.
Betsy, una mujer de 41 años de edad embarazada de su segundo hijo, recibe terapia de masaje semanalmente.
"El masaje me ha permitido estar activa y saludable todo el tiempo hasta estos últimos días antes de dar a luz," dice ella. Durante este embarazo, los mareos matutinos son mucho menos problemáticos que la última vez. El masaje ayuda con su dolor de espalda y ella duerme mejor la noche después del masaje. Betsy no ha tenido calambres en las piernas o inflamación en sus manos o pies.
"Sin masaje como parte regular de este embarazo, ¡hubiera perdido la razón después del cuarto mes!" dice Betsy. Ella reconoce que el masaje durante el embarazo ha silenciado las voces de
miedo
y ansiedad, y ha relajado su cuerpo y su espíritu. "Para mi, el masaje es una herramienta muy importante para salir adelante con el embarazo."
El masaje durante el embarazo por lo general es muy seguro y satisfactorio, pero no es apto para cualquiera en todas las etapas del embarazo. Es por eso que es importante emplear a un terapeuta especializado y entrenado en masajes que sea competente para realizar el masaje durante el embarazo y que esté consciente de las importantes limitaciones.
Claire Marie Miller, una terapeuta de masajes certificada a nivel nacional y Wanda Sundermann, una terapeuta de masajes a nivel nacional y partera certificada (terapeuta entrenada para las labores de parto y cuidados del alumbramiento), son instructoras en el Nurturing The Mother Certification Program, un curso de entrenamiento para el masaje durante el embarazo. Ellas dicen que el masaje en los "puntos de reflejo de los tobillos", áreas de los tobillos que corresponden al útero y los ovarios, deben ser evitados a menos que la mujer quiera provocar la labor de parto. El masaje directamente sobre las venas varicosas no es buena idea, pero los tratamientos realizados a las áreas de alrededor mejorarán la circulación y aliviarán la tensión en los tejidos varicosos.
Cualquiera que tenga presión arterial alta debería primero buscar la aprobación de su médico. Aunque el masaje puede ayudar a disminuir la presión arterial, una mujer embarazada debería ser masajeada en su lado izquierdo durante la sesión completa. Para las mujeres experimentando la labor anterior al parto, el masaje puede ayudar a mejorar la circulación y a relajarlas, pero el masaje de abdomen debería ser evitado. Las mujeres embarazadas no deberían recibir masajes si tienen fiebre.
En general, algo de inflamación es normal en el embarazo y el masaje puede ayudar a aliviar algunos de los malestares. Pero una inflamación bastante rápida y/o grave de las manos y de la cara en las últimas etapas del embarazo puede ser un signo de padecimientos potencialmente peligrosos y requiere de atención médica inmediata. El masaje no es la terapia apropiada en este caso.
Mille y Sundermann recomiendan el masaje durante el embarazo con la misma frecuencia en la que la mujer ve a su médico. Pero si usted era una adicta a los masajes frecuentes antes de quedar embarazada, asistir con mayor regularidad está bien. Si su presupuesto, horarios y su médico lo aprueban, una vez a la semana sería ideal. Si no está acostumbrada a los masajes o está en el primer trimestre, pida la recomendación de su médico y un terapeuta de masajes entrenado para saber cuándo comenzar.
Los terapeutas entrenados en masaje durante el embarazo con frecuencia utilizan un cojín para todo el cuerpo. Esto permite a la madre embarazada acostarse boca abajo a la vez que tiene su abdomen apoyado. Esta técnica permite que su espalda tenga la atención que requiere y también le permite a ella hacer respiraciones más profundas.
fEl masaje infantil puede ser un modelo saludable para el masaje familiar. La familia entera puede participar, lo que ayuda a crear un lazo entre los padres y el niño. El masaje ayuda a mejorar la circulación y estimula el desarrollo de los sistemas respiratorio y nervioso, el cual es especialmente importante para los bebes prematuros. Ayuda a los niños a acostumbrarse al contacto amoroso y los ayuda a relajarse. Un buen momento para practicar el masaje infantil es después del baño.
Los dos libros mencionados en la sección de Fuentes incluyen instrucciones sencillas - junto con fotos - para realizar un masaje infantil.
Comenzando con la American Massage Therapy Association (AMTA), un organismo controlador para todos los terapeutas en masaje, incluyendo aquellos entrenados en terapia de masajes. La AMTA tiene una sucursal en cada estado y puede proporcionarle una lista de los terapeutas certificados en su estado. También, pregunte a otros médicos profesionales que usted conozca. Los quiroprácticos, obstetras y otros profesionales médicos con frecuencia tienen una red en la que se puede apoyar.
Una vez que tenga una lista de nombres, haga las siguientes preguntas para ayudar a hacer la experiencia algo positiva y saludable:
- ¿Por cuánto tiempo lo ha estado practicando?
- ¿Qué tanta experiencia tiene en masajes con mujeres embarazadas?
- ¿Ha tenido alguna clase de entrenamiento especial en masaje durante el embarazo?
- ¿Utiliza un cojín corporal?
- ¿Cómo se encargará de posicionarme conforme vaya progresando mi embarazo?
Si el terapeuta no puede contestar estas preguntas hasta su completa satisfacción, cambie hasta que encuentre uno que lo haga.
