Llega una mañana al trabajo para descubrir un correo electrónico advirtiendo que los tampones, y peor aún, su antitranspirante favorito, contiene varias toxinas y se han considerado como causa de cáncer. A pesar de ser exagerada, y con frecuencia incorrecta, esta desinformación es benigna comparada con algunos mitos que históricamente han rodeado la salud y los cuerpos de las mujeres.
Gracias al cielo que sabemos más acerca de la reproducción, por ejemplo, de lo que sabían nuestros ancestros medievales, quienes creían a ciencia cierta que el sexo de su progenie estaba determinado por la madre. Antes que la ciencia médica descubriera que el sexo de un bebé es determinado por el padre, no por la madre, ¡no hay que olvidar cuántas reinas perdieron sus cabezas al no dar a luz un heredero varón!
Los expertos advierten que los mitos pueden ser especialmente peligrosos si previenen a las mujeres, e incluso a la comunidad médica, de dirigirse a los riesgos verdaderos para la salud. Véase más abajo algunos de estos mitos.
Realidad:
Los ataques cardíacos, las apoplejías y otras enfermedades cardiovasculares reclaman la vida de más de 500,000 mujeres cada año en comparación con las 43,000 del cáncer de seno. Pero Dale Mintz, MA, quien trabajó anteriormente con la American Heart Association y ahora es director del Hadassah's National Department of Women's Health, dice que las mujeres le temen más al cáncer de seno que a una enfermedad cardíaca.
"Históricamente - aunque generalmente ya no es el caso - a las mujeres que iban al doctor con dolor de pecho les daban Valium o antidepresivos para la ansiedad, mientras que los hombres eran revisados inmediatamente para detectar una enfermedad cardíaca," explica Mintz. "Y las mujeres no se cuidan ellas mismas como lo hacen con sus parejas e hijos. Van al doctor cuando ya es tarde, cuando el pronóstico podría no ser tan bueno."
Realidad:
El cáncer pulmonar mata alrededor de 67,000 mujeres al año, otra vez la mitad de las que mató el cáncer de seno. "Sabemos que las mujeres corren un riesgo más alto de desarrollar cáncer pulmonar aunque fumen menos que los hombres," dice Sherry Marts, PhD, directora científica de la Society for Women's Health Research. "Y cuando las mujeres tienen cáncer pulmonar, es en su forma más invasiva, que es difícil de tratar. Una de las cosas mejores que las mujeres puede hacer para prevenir el cáncer pulmonar es no fumar, NUNCA."
Realidad:
Enfáticamente ¡NO¡ Este viejo mito persiste debido a que ocasionalmente una lesión podía causar un bulto en el seno, el cual usualmente desaparecía, con frecuencia, en pocas semanas. Cuando Mintz realiza las presentaciones de alerta del cáncer de seno a las muchachas de la escuela secundaria, no es poco común que una chica pregunte si es seguro practicar deportes aun cuando podrían desarrollar un cáncer al golpearse los senos. Estos es uno de los mitos que es peligroso ya que desalienta una conducta saludable. "Queremos que ellas practiquen deportes ya que el ejercicio es muy importante para su salud," nos dice.
Realidad:
Mientras que la pérdida de masa de los huesos que afecta a una de cada dos mujeres típicamente comienza después de la menopausia, la prevención comienza mucho antes con hábitos saludables que promuevan la fuerza de los huesos. La National Osteoporosis Foundation (NOF por sus siglas en inglés) aboga por una dieta rica en calcio y vitamina D, advierte sobre fumar y sobre el consumo excesivo de
alcohol
, además, ha lanzado la campaña Step On It America¡ para promover el ejercicio y la relación con su peso
Caminar
, bailar, jugar
tenis
y
levantamiento de pesas
son ejercicios relacionados con el peso;
nadar
y andar en bicicleta, que son excelentes para la salud cardiovascular, no fortalecen los huesos. Un programa de ejercicios que combina ambas actividades, la de relación con el peso y la cardiovascular beneficiaría a ambos, a sus huesos y a su corazón.
Realidad:
Ese un cuento de viudas que tienen un poco de verdad en el, dice Barry Jacobson, MD, presidente del Obstetrics and Gynecology Department at Delaware County Memorial Hospital en Pennsylvania y consejero del National Women's Health Resource Center. La verdad es que la lactancia demorará la ovulación. "Pero una madre amamantando probablemente ovulara en algún momento," dice él.
Realidad:
No sabemos. Reconociendo los huecos de lo que se sabe acerca de asuntos de salud de las mujeres, el National Institutes of Health (NIH por sus siglas en inglés) estableció la Office of Research on Woman's Health (ORWH) en 1990. Este grupo ha trabajado para encontrar estos huecos y para asegurar la inclusión de las mujeres y las minorías en estudios clínicos patrocinados por varios institutos y centro que componen el NIH.
Realidad:
El olor puede ser el resultado de una vaginitis bacterial (BV por sus siglas en inglés), un padecimiento muy común y más serio que la infección por candidiasis.
De acuerdo con la 3M National Vaginitis Association (NVA por sus siglas en inglés), si se deja sin tratamiento, puede llevar a la infertilidad o a complicaciones en el embarazo, incluyendo partos antes de término. Los síntomas de la VB incluyen flujo, olor a pescado y comezón, lo que a menudo las mujeres confunden con una infección por candidiasis. "Es alarmante cuando considera el número de mujeres que se diagnosticaron de forma incorrecta su infección vaginal," dice Daron Ferris, MD, del Department of Family Practice, Medical College of Georgia. "Ya que hay falta de información, estas mujeres toman el asunto entre sus manos, utilizar un antifungicida que vendan sin receta médica y tratarse incorrectamente lo que puede ser una infección vaginal seria."
Realidad:
"Esta bien sentarse," reporta la Dra. Marts. "La mayoría de los organismos que causan las STD no sobrevivirán mucho en un asiento del baño." Agrega que los virus como los que causan el herpes y la hepatitis pueden sobrevivir, pero una mujer tendría que tener contacto genital con el asiento para infectarse. "Creo que este mito data de cuando no se tenía que ver mucho con los microbios pero si con los bichos, como pulgas y ladillas," dice la Dra. Marts.
¿Pueden los antitranspirantes, como advertía el correo electrónico, prevenir la descarga de toxinas que pueden regresar y provocar un cáncer de seno? Todas las organizaciones líderes en cáncer de seno, incluyendo la Susan G. Komen Breast Cancer Foundation, refutan este mito, señalando que el sudor ni siquiera contiene toxinas y que el sudor bloqueado por el antitranspirante se excreta por otro lado.
Otro correo electrónico decía que los tampones líderes contiene dioxina, un conocido carcinógeno por lo tanto usted debe utilizar tampones que estén hechos con materiales naturales. "No existe una gran diferencia entre los tampones naturales y los que usted compra en su tienda de abarrotes, excepto el costo," dice la Dra. Martz. Dice que las dioxinas, algunas más peligrosas que otras, se encuentran en todas partes en el medio ambiente, incluyendo en nuestros cuerpos, en el agua que bebemos y en los alimentos. "(Los investigadores) han sido capaces de detectar una parte de .02 partes en un trillón y no han sido capaces de detectar alguno en un tampón a ese nivel.
La Dra. Marts cree que el peligro de tales advertencias por correo electrónico es que asustan a las personas que han estado haciéndole daño a su cuerpo sin saberlo durante años. "Si usted lee algo en un correo electrónico, no lo crea hasta que puede confirmarlo con un médico o con un sitio de la red con buena reputación," nos dice. Revise las fuentes listadas abajo para buscar algunos sitios de la red con buena reputación con información sobre la salud de las mujeres.
